墨子为鲁人,也有人说他是齐国人.曾到过宋、卫、楚、齐等国,并打算到越国,但终未成行.其主要事迹有：阻止鲁阳文君攻郑,说服公输般而止楚攻宋.楚惠工打算以书社封墨子,越王也打算以吴之地方五百里以封墨子,但墨子都没有接受.宋昭公时曾做过宋大夫.但以后地位下降,接近劳动者.《墨子》一书,大部分是墨子的弟子或再传弟子对墨子言行记录的汇集.它是研究墨子思想的直接材料,其中《经上》、《经下》、《经说上》、《经说下》、《大取》、《小取》等6 篇,是后期墨家的著作.也有人认为《经上》、《经下》两篇是墨子的著作.
在《墨子·鲁问》中,墨翟提出了墨家的十大主张.即"兼爱"、"非攻"、"尚贤"、"尚同"、"尊天"、"事鬼"、"非乐"、"非命"、"节用"、"节葬".他认为,要根据不同国家的不同情况,有针对性地选择十大主张中最适合的方案.如"国家昏乱",就选用"尚贤"、"尚同"；国家贫弱,就选用"节用"、"节葬"；等等.墨家是一个有严密组织纪律的团体.他们的领袖称为"巨子".第一任巨子是墨子,后来的"巨子"有孟胜、田襄子、腹等.由"巨子"执行"墨子之法".墨者"巨子"腹住在秦国,他的儿子杀人,本应依法处死.但秦惠王认为腹年老,只有一个儿子,就命令不杀.
腹却说,墨者之法规定："杀人者死,伤人者刑."这是禁止杀人伤人的必要措施,它符合"天下之大义",还是坚持把自己的儿子杀了.①这个故事生动的反映了墨家纪律的严明.正因为如此,墨者很能战斗,具有"赴火蹈刀,死不还踵"②的精神.但是,墨家是一个具有宗教性的集团,往往容易被人利用.据《吕氏春秋·上德》记载,在楚国旧贵族阳城君等杀害从事变法改革的吴起时,墨者"巨子"孟胜就站在阳城君一边.后来阳城君畏罪逃走,楚国要收回其封国.孟胜为阳城君守封国,忠于阳城君.他传"巨子"于田襄子,自己为阳城君死难,许多弟子也从其死.从这个故事可以看出,墨者有"侠客"的精神.正如《史记·游侠列传》所说的游侠那样：如果行为并不符合正义,但是说话算话,讲信用,答应人家要办的事就必须办到.而且行动果断,不爱惜自己的生命,去解救别人的危难等等.
不仅如此.墨子还是一个科学家,墨家也是一个科学家集团.他们在数学、物理学、医学、逻辑学等方面都有杰出的贡献,在我国古代科学史上占有重要地位.
