童第周是我国著名的生物学家、优秀的教育家,生前曾担任过中国科学院副院长、动物研究所所长.
童第周出生在浙江省鄞县的一个小村里,家庭生活十分贫困,没有钱进学校读书,只能在家里边做些农活,边跟父亲学点文化.直到17岁,才在二哥的帮助下,进了宁波师范予科.可是第一学期考试成绩总平均分没有及格,学校让他退学或降级,经童第周再三请求,学校勉强答应试读半年.童第周发誓,一定要把成绩赶上去.童第周坚持顽强的学习.终于取得了好成绩.在进入上海复旦大学以后,他更加勤奋学习,临近毕业时,他已经成为生物系的高材生了.童第周认识到,世界上没有天才,天才是用劳动换来的.要攀登生物学的高峰,需要付出更艰苦的劳动.
1930年童第周在亲友们的资助下,远度重洋,来到北欧比利时的首都－－布鲁寒尔.在欧洲著名生物学者勃朗歇尔教授的指导下,研究胚胎学.当时,他发现有的外国留学生对中国人抱着一种藐视的态度,说“中国人是弱国的国民”.和他同住的一个洋人学生,公开说：“中国人太笨.”听到这些,童第周再也压抑不住满腔的怒火,对那个洋人说：“这样吧,我们来比一比,你代表你的国家,我代表我的国家来和你比,看谁先取得博士学位.”
童第周憋着一股气,在日记中写下了自己的誓言：“中国人不是笨人,应该拿出东西来,为我们的民族争光!”
研究胚胎学,经常要做卵细胞膜的剥除手术,有一次做实验,教授要求学生们设法把青蛙卵膜剥下来,这是一项难度很大的手术,青蛙卵只有小米粒大小,外面紧紧地包着三层象蛋白一样的软膜,因为卵小膜薄,手术只能在显微镜下进行.许多人都失败了,他们一剥开卵膜,就把青蛙卵也给撕破了.只有童第周一人不声不响地完成了这项实验任务.
布朗歇尔教授知道后,特地安排了一次观察实验,把学生们都找来看.实验开始了,童第周不慌不忙地走到显微镜前,熟练地操作着.人们看到,他象钟表工人那样细心,象绣花姑娘那样灵巧,象高明的外科医生那样一丝不苟.在显微镜下,他先用一根钢针在卵上刺了一个小洞,于是胀得圆滚滚的青蛙卵马上就松驰下来,变成扁圆形的,再用钢镊往两边轻轻一挑,青蛙卵的卵膜就从卵上顺利地脱落下来了.他干得又快又利落.
“成功了!成功了!”同学涌上去祝贺,勃朗歇尔教授更是激动万分,这是他搞了几年也没有搞成的项目啊!他抑制不住内心的喜悦,连声称赞：“童第周真行!中国人真行!”童第周剥除青蛙卵膜手术的成功,一下子震动了欧洲的生物界.4年之后,通过答辩,比利时的学术委员会决定授予童第周博士学位.在荣获学位的大会上,童第周激动地说：“我是中国人,有人说中国人笨,我获得了贵国的博士学位,至少可以说明中国人决不比别人笨.”在场的教授纷纷点头,有的还伸出大姆指.而那位洋人学生却一篇论文也没有,更谈不上当博士了.
1937年抗日战争爆发,童第周谢绝了专家和同学们的挽留,毅然回到了灾难深重的祖国.他来到四川宜宾一个村镇教书.在紧张的教学中始终没有忘记搞科学研究.可是,这里没有科学仪器,连一架显微镜也没有,没办法继续开展胚胎学的研究工作.一次意外的发现给他带来了希望：在小镇的旧货摊上他们看到了一架旧显微镜,但要价太贵,当时他们夫妻俩掏尽了口袋还凑不足一半,又向别人借了一些还不够,最后只好把他们的衣服拿去典当,好不容易才买回这架旧显微镜.
有了显微镜,但没有所需要的灯光照明,还是不能进行操作.他们只好把显微镜搬到室外,冬天利用雪地微弱的反光,他忘记了寒冷在聚精会神地工作着.夏天烈日当头,汗流浃背即使汗水滴在视镜上模糊了视线,或是风把一粒小沙子吹进了载物器,甚至占据了整个视野……童第周仍然坚持攻关.一般说来,每一个试验数据都要重复一、二次,而他往往要重复五、六次.然而,就在这简陋的显微镜下,在这低矮的小土屋里,童第周却撰写了一篇篇具有学术价值的论文,震惊了国内外生物界的学者.
1973年,在周总理的亲切关怀下,童第周和他的伙伴们开始了细胞遗传学的研究工作.他在解剖显微镜下,用比绣花针还细的玻璃注射针,把从鲫鱼的卵细胞中取出来的遗传因子,注射到金鱼的受精卵中.金鱼的卵还没有小米粒大,做这样的实验该有多难啊!可是童第周成功了,结果孵化出的幼鱼中,有一条鱼披着金色的鳞片,长着鲫鱼那样的单尾巴,说明鲫鱼的遗传基因,已经在金鱼卵中发生了作用.这种鱼因为是童第周创造出起的,因此,人们叫它“童鱼”.童第周的实验成果,给生物学作出了巨大贡献.
1978年,童第周光荣地加入了中国共产党,他虽已76岁高龄,却以年轻人的朝气投入了工作.他亲手制定了科研项目规划,绘制了美好的兰图.1979年3月,在浙江省科技大学的讲台上,他突然眩晕,从此一病不起.他为祖国科学事业的振兴,实践了他的誓言：“愿效老牛,为国捐躯!”
