东西六宫是嫔妃居住的地方.
西六宫系指储秀宫、体和殿、翊坤宫、长春宫、体元殿和太极殿六座殿宇,位于乾清宫、交泰殿和坤宁宫即后三宫的西侧,与东侧面的东六宫对称而建.基本上未动,仍按原来面貌布置.
东六宫在故宫中轴线东侧的东一长街,是一组由6个相同形式的院落组成的建筑.其包括：
景仁宫-光绪帝珍妃寝宫.
承乾宫--据说是顺治帝爱妃董小鄂的寝宫,董小鄂深受顺治宠爱,死后据说被追封为皇后,顺治也因此而出家避世.后来此宫成为养鱼养鸟之所.
钟粹宫--原名咸阳宫,为太子所住.清末为光绪帝隆裕皇后的寝宫.末代皇帝溥仪入宫后也曾在此宫住过.
延禧宫--数次遭受火烛之灾,遂在后来改名为水晶宫.张勋复辟时此宫被毁,后来在原址上建了一座新式库房,这是故宫中第一座钢筋水泥建筑.
永和宫--原为永安宫,崇祯时改叫此名,光绪帝的瑾妃曾居于此.现与承乾宫同为历代陶器馆.
景阳宫--明孝靖皇后曾居此宫,康熙25年改为藏书之所.
现在东六宫大都改为古代艺术品陈列馆,其中有明清工艺美术馆、陶瓷馆、青铜器馆、钟表馆、绘画馆、珍宝馆.以参观珍宝馆和钟表馆的人数最多.钟表馆设在奉先殿,珍宝馆设在东北角的乐寿堂.
