源于《史记·秦始皇本纪》.秦始皇驾崩时,宦官赵高和始皇第十八子胡亥串通一气,假传圣旨,逼迫本该继承皇位的大公子扶苏下台,改立胡亥继承帝位.胡亥做了皇帝,即人们所说的秦二世.由于赵高帮助胡亥称帝出了大力,所以胡亥拜赵高为丞相.赵高做了丞相之后并不满足,还打算篡夺帝位,但是又害怕大臣们反对,于是便想先试一下自己的威信.一天,赵高趁文武百官朝见秦二世的时候,特地叫人牵一只鹿献给秦二世,并当着群臣的面指着鹿说：“这是马.”秦二世笑了笑说：“丞相弄错了,把鹿说成马了.”赵高没有理他,高声地问大臣：“这到底是马还是鹿?”群臣们有的畏惧赵高而不敢言,有的直言为鹿,有的为了计好赵高就歪曲事实跟着说是马.后来,说实话的人全被赵高杀死了.人们根据这个故事概括了“指鹿为马”这个成语,用来比喻有意颠倒黑白,混淆是非.
