公元前1世纪
算盘是由早在春秋时期便已普通使用的筹算逐渐演变而来的.珠算最早见于文献的当推东汉《数术记遗》一书,可见汉代已出现用珠子计算的珠算方法及理论.算盘名称之见于算书者以宋代《谢察微算经》为最早,可以确定至迟在宋代,有横梁的穿档的大珠算盘已经出现.至元代,算盘的使用已十分流行.宋元之间的刘因就写有《算盘》诗.明代记载更多,如《瀛涯胜览》、《九章详注比类算法大全》诸书都有关于算盘的记载.明初时,中国算盘流传到日本,其后又流传到俄国,又从俄国传至西欧各国,对近代文明产生了很大的影响.15世纪中叶,《鲁班木经》中有制造算盘的规格.现在我们可以看到的算盘材料有木、竹、铜、铁、玉、景泰蓝、象牙、骨等等.小的可以藏入口袋,大的要人抬.
