碟刹是靠碟刹卡钳夹住刹车片来使车轮停转.卡钳里有两片摩擦片,分别在碟片两边,当手捏闸把时会拉动刹车线带动卡钳内的摩擦片夹紧刹车片；如果是油碟,闸把里有一个油杯,刹车时闸把里的活塞会把油挤出去推动卡钳内的活塞带动摩擦片夹紧刹车片（类似注射器打针的原理）.
便宜的都是线碟,就是线拉碟刹（靠刹车线拉动）,优点就是便宜,最便宜的30多就能买到,性能一般.“avid”的BB5、BB7这两个型号不错,BB5要500元左右,BB7要更贵些.
好一点的碟刹都是油碟,就是油压碟刹（靠油推动活塞）,优点是刹车效果好,手上只要一点力就可以得到很大的制动力,原理和千斤顶类似（四两拨千斤）,缺点是价格高,都在千元以上.
此外改碟刹还要更换前后轴,车架、前叉还要有碟刹座.
