为何龙卷风会频频袭击美国?
首先它是由美国的地理位置决定的.被称为“龙卷风之乡”的美国,东临大西洋,西靠太平洋,南面还有墨西哥湾,大量的水汽从东、西、南面流向大陆.水汽多就容易导致雷雨云.
另外,美国主要处在中纬度,春夏季常受副热带高压控制.因此大西洋、太平洋和墨西哥湾的暖湿空气会源源不断地向美国大陆输送,雷雨云也就越积越多.雷雨云多正是产生龙卷风的条件之一,这也是为什么美国龙卷风往往都发生在春季.
根据美国国家风暴预测中心的数据,龙卷风高发期一般是每年的4至6月.从6月份开始,大量暖湿空气北移至堪萨斯州、内布拉斯加州和衣阿华州,7月份移到加拿大.此后,美国的龙卷风数量就大大减少.比如2005年发生在8月份的卡特里娜飓风,其实就并不是龙卷风.
那么,又是什么导致了每次风灾时,龙卷风都会连环来袭?根据设在奥克拉荷马州的美国强风暴实验室（NSSL）的哈罗德·布鲁克斯的说法,4月期间可能发生了600多次龙卷风.这一数据是自1950年以来最多的.
《新科学家》的解释是,就龙卷风的形成而言,寒冷的空气必须处在暖湿的空气上部,而风应该在不同高度向不同的方向运动,以此创造出剪切力.“这些作用聚合形成一股强烈的气流,当它们从西部或是西南部穿越落基山脉时尤为明显.” 布鲁克斯说.
以上正是4月所发生的事情.强气流下沉越过美国西南部转向南部,最终连续几周将一连串的风暴送达南方数州.据布鲁克斯解释,这种情况持续发生在100年间也就出现过两三次.
而针对一些消息称,在过去的几十年间,龙卷风数量处在增长中,布鲁克斯表示,这还无法确证.“因为早先的数据是不可靠的,由此我们不能做出准确的判断.”
布鲁克斯还表示,随着全球气候变暖,将产生许多对生成龙卷风有利的条件,不过也有其他因素可能使龙卷风产生几率相应减少.“如何彼此抵消还是大家都拿不准的事情.”布鲁克斯说.
