我国内流河多分布在非季风区,内流河河水主要来自高山冰雪融水和山地降水.夏季,气温高,冰雪融水量多,山地降水也较多,河流的水量比较丰富；夏季过后,河流的水量逐渐减少,以至断流.我国外流河的水位、流量变化,深受季风气候的影响.每当夏季风盛行,雨季来临时,河流水量大增,水位上涨,形成汛期.随着冬季风的加强,夏季风逐渐减弱,降水减少,河流的水量减少,水位逐渐下降.当冬季风盛行时,河流普遍形成枯水期,北方的一些中小河流甚至断流.所以我国内流河、外流河都是季节性河流.塔里木河是我国内流区域最大的河流.为我国最大的内流河,我国地势的特征是西高东低,呈阶梯状分布,河流大多从西向东流入太平洋,但我国也有流入北冰洋的河流——额尔齐斯河,流入印度洋的河流——雅鲁藏布江、澜沧江等.
