固定指将不断处于活动变化的活细胞,在任意时刻使其暂时地或永久地停止其变化的操作.固定的目的是抑制生物体或其局部的破坏和自溶,尽量使其外形和内部构造、物质组成等以近似活体的状态保存下来,或者为适应研究的目的,溶去一部分物质,有选择地保存一部分内部构造和物质,以便观察活体状态.另外为了便于用光学显微镜、电子显微镜进行观察,经过固定,可使包埋、切片、染色等操作步骤更易于进行.因为细胞内部的主要成分是蛋白质和水,所以固定主要是依靠蛋白质的凝固变性或水的冷冻来进行的,前者是用固定液或者加热来固定的,后者是通过急速冷却来固定的.还有近似自然状态的细胞固定,这种固定除了使蛋白质不溶解和沉淀之外,还要使脂类和蛋白质结合成微粒,以分散的状态来保存,以免溶解于脂类溶剂里.但是,由于固定可人为地使细胞发生变化,所以在观察固定状态的材料时,往往需要考虑到细胞的变化.
