泰山山体雄伟壮观,景色秀丽.中国古代神话传说中,盘古死后,头部化为泰山.据《史记集解》所载：“天高不可及,于泰山上立封禅而祭之,冀近神灵也.”古人形容“泰山吞西华,压南衡,驾中嵩,轶北恒,为五岳之长”.古代传统文化认为,东方为万物交替、初春发生之地,故泰山有“五岳之长”、“五岳独尊”的称誉.因其气势之磅礴为五岳之首,故又有“天下名山第一”的美誉.5万年前的新泰人化石遗存和40万年前的沂源人化石遗存显示出这一带早期的人类活动.泰山南麓的大汶口文化,北麓的龙山文化遗存也反映出早期黄河流域氏族部落的活动状况.战国时期,齐国沿泰山山脉直达黄海边修筑了长约500千米的长城,今遗址犹存.进入秦汉之后,泰山逐渐成为政权的象征.自古以来,中国人就崇拜泰山,有“泰山安,四海皆安”的说法.古代历朝历代不断在泰山封禅和祭祀,并且在泰山上下建庙塑神,刻石题字.古代的文人雅士更对泰山仰慕备至,纷纷前来游历,作诗记文.泰山宏大的山体上留下了20余处古建筑群,2200余处碑碣石刻.
泰山多松柏,更显其庄严、巍峨、葱郁；又多溪泉,故而不乏灵秀与缠绵.缥缈变幻的云雾则使它平添了几分神秘与深奥.它既有秀丽的麓区、静谧的幽区、开阔的旷区,又有虚幻的妙区、深邃的奥区；还有旭日东升、云海玉盘、晚霞夕照、黄河金带等十大自然奇观及石坞松涛、对松绝奇、桃园精舍、灵岩胜景等十大自然景观,宛若一幅天然的山水画卷；人文景观,其布局重点从泰城西南祭地的社首山、蒿里山至告天的玉皇顶,形成“地府”、“人间”、“天堂”三重空间.岱庙是山下泰城中轴线上的主体建筑,前连通天街,后接盘道,形成山城一体.由此步步登高,渐入佳境,而由“人间”进入“天庭仙界”.
泰山风景区内,有山峰156座,崖岭138座,名洞72处,奇石72块,溪谷130条,瀑潭64处,名泉72眼,古树名木万余株,古遗址42处,古墓葬13处,古建筑58处,历代刻石2500余处,石窟造像14处,近现代文物12处,文物藏品万余件.其中城子崖遗址、现存最早的石塔-四门塔、大汶口遗址、灵岩寺、岱庙、千佛崖石窟造像、龙虎塔、九顶塔、冯玉祥墓,唐大观峰石刻,北齐经石峪金刚经,被国务院公布为国家重点文物保护单位.泰山风景以壮丽着称.重叠的山势,厚重的形体,苍松巨石的烘托,云烟的变化,使它在雄浑中兼有明丽,静穆中透着神奇.
泰山日出是岱顶奇观之一,也是泰山的重要标志,每当云雾弥漫的清晨或傍晚,游人站在较高的山头上顺光看,就可能看到缥缈的雾幕上,呈现出一个内蓝外红的彩色光环,将整个人影或头影映在里面,好象佛像头上方五彩斑斓的光环,所以被称为“佛光”或“宝光”.泰山佛光是一种光的衍射现象,它的出现是有条件的.据记载,泰山佛光大多出现在每年6～8月份的半晴半雾的天气,而且是太阳斜照的时候.泰山还以石刻众多闻名天下,这些石刻有的是帝王亲自提写的,有的出自名流之手,大都文辞优美,书体高雅,制作精巧.泰山现存有石刻1696处,分为摩崖石刻和碑刻,既是记载泰山历史的重要资料,又是泰山风景中的精彩去处之一.
泰山的风景名胜以主峰为中心,呈放射形分布,历经几千年的保护与建设,泰山拔起于齐鲁丘陵之上,主峰突兀,山势险峻,峰峦层叠,形成“一览众山小”和“群峰拱岱”的高旷气势.
