佛教对物质世界的看法
楞严经中,佛教对物质的起源与结构有很精采的说明.楞严经卷三,佛说：‘汝（指阿难尊者）观地性,粗为大地,细为微尘,至邻虚尘,析彼极微,色边际相,七分所成.更析邻虚,即实空性.阿难,若此邻虚,析成虚空,当知虚空出生色相…….’佛把物质分成微尘,再细分变成‘邻虚尘’,这是很小、接近虚无的尘.它的结构是‘色边际相,七分所成’,佛是告诉我们,物质状态的细小邻虚尘,再分下去就变成同时含有物质与虚空性质的东西,最后就是虚空而已.也就是由虚空产生有色相的半实半空的东西,然后再生出物质.本师佛在说法那时候科学上还没有原子、分子、质子、中子、电子、夸克等名词,所以他只有以‘邻虚尘’‘色边际相 ’等名词来表示.佛的表示方法在当时实在是很了不起的一件事,他对物质组成的说法到今天才被科学逐渐证实.近代科学研究的结果,知道物质可由大往小不断细分,物质由分子组成,分子由原子组成,原子由质子、中子与电子组成,……一路分析下去,目前最基本的物质组成单位是轻子（Lepton）与光子,以及组成强子（hadron）的夸克（Quark）,还有这些基本粒子的反粒子.这些轻子、光子与夸克的重要性质有：静止质量、电量与自旋量（SPIN）及空间大小.轻子包括电子、微中子及渺子（Muon）,目前尚不知其体积有多大,也不知其内部有什么结构,但有微小的静止质量与自旋量,有些带有电量,有些则呈中性,在佛教看来,自旋量是动的能量,与佛家所说的‘火大’有关（注：佛家认为物质世界的组成要素是地、水、火、风四大,‘地大’表坚固之性,‘水大’表湿性,‘火大’表暖性、能量,‘风大’表移动性.
我们再看看近代科学家对人体中有非物质存在的看法如何?1963 年英国诺贝尔医学奖得主艾克里爵士在其论文中说‘神经细胞彼此之间有无形的物质沟通.’‘人体内有一个“非物质”的思想与识力的我,那就是在胚胎期进入人体大脑,施予推动控制大脑……,使其细胞工作,此种非物质的‘识我’在肉体大脑死后仍然存在,并有‘生命’活动形态,可以永生不灭.’＊除了永生不灭四个字函意不明（他所指应该是不会像肉体般会生病死亡）外,其所言与佛教所说的‘识’的观念类似.我们相信对轮回转世与神识等问题,科学界总有一天会清楚,除了艾克里博士,近代科学家认同人体中有神识存在的人很多,在此不多例举.＊（这段文字录自冯冯所著《太空科学核子物理学与佛理的印证》）
肆、佛教所认识的宇宙
佛教对宇宙及其中诸现象的描述大多在小乘经典,如阿含经之中,大乘经典在华严经中亦有一些,其他的经典较少描述,主要原因是大乘行者认为对物质世界之了解并无助于‘开悟见性’,且‘诸法唯心造’,大乘佛教主要教人‘制心’,对物质世界并没有用太多时间去了解,他们认为一旦开悟见性宇宙就自然真相大白,今将佛经中有关宇宙之情况概述于下：
一、对宇宙大小与其中之情况的描述,让我们先看下列的资料：
（一）大般若经初品放光说：‘世尊从三昧起,以天眼观世界……出大光明,遍照三千世界,从三大千世界,遍照东方如恒河沙等诸世界,南、西、北、四维,上下亦复如是……’.
（二）大般若经初品现身说：‘……此三千大千世界皆作金色,及十万如恒河沙等诸佛世界亦皆如是……’
（三）阿含经中的起世经：‘……如一日月所行之处,照四天下,如是等类,四天世界,有千日月所照之处,此则名为一千世界,诸比丘,千世界中,千月千日,千须弥山王,……千三十三天,千夜摩天……,此千世界,犹如周罗,名小千界.诸比丘,你所周罗一千世界是名称二中千世界.如此称二中千世界,以为一数,复满千界是名三千大千世界.诸比丘,上三千大千世界,同时成立,同时成已而复散坏,同时坏已而复还立,同时立已而得安住,如是世界,周遍烧已名为散坏,周遍起已,名为成立,周遍住已,名为安住,是为无畏一佛刹土……’
（四）阿含经的大楼炭经卷一阎浮利品第一：‘……如一日月,旋照四天下时,尔所四千天下四界,有千日月,有千须弥山,有四千天下,四千大海水,四千大龙宫,四千大恶道,四千大金翅鸟,四千恶道,七千种大树,八千种大山,万种种大犁尼,是名一小千世界,……是名三千世界,悉烧成坏,是为一佛刹.’
（五）阿含经：‘佛告诸比丘……,有众生二足,四足,众多足者,有色、无色、有想、无想…….’
（六）华严经：‘世界之初,先成虚空,再成无色界,次成色界,再次成欲界.’
由第（一）项资料,可以看出,佛教对宇宙的认识主要来自本师释迦佛的天眼所见,本师佛由地球（应该说他在印度）向上下四方观察,发现除了我们所在的‘三千大千世界’外,东西南北上下各方还有无数的这种世界.由资料（三）可看出佛由地球向外看,先看日、月,还有其中的一些‘天’界,称为一小世界,1000 个日、月及诸天,形成一个小千世界,此中有大约1000个太阳,他也看到这些千个日、月像‘周罗’一样的排列,周罗圆盘状的碟子.佛又看到小千世界,也如周罗排列成‘中千世界’,此中有100000个太阳,1000个中千世界亦呈周罗状排列,称为三千大千世界,此中约有1000000000个太阳,此三千大千世界名为一‘佛刹’,宇宙间有无数多的‘佛刹’.
就我们今日对宇宙的观察（利用大型望远镜,分析光谱等方法）所了解,我们所在的本星系一般称云河）,其形状类似圆盘,厚度6000 光年（约60000000000000000公里）,直径10万光年（约1000000000000000000公里）,太阳离盘心约三万光年（偏北）,此中约有1000亿（即100000000000个）个太阳（即恒星）,而我们所了解,与我们有‘因果’关联的宇宙（即假设宇宙有起始、有寿命）,其年龄约150亿年（此中,地球年龄约46亿年）,因此,宇宙之直径约有100000000000000000000公里以上（有估计到103500公分以上!）而在宇宙中有很多的类似本星系存在,这些物质（星云等）有些呈图盘状,有些呈螺旋状.除了我们‘大略知道’的宇宙外,与我们‘无因果’关系的宇宙可能更大.
当然也暗示著会下生到更低的欲界,如人、畜等.
