刷子李码头上的人,全是硬碰硬.手艺人靠的是手,手上就必得有绝活.有绝活的,吃荤,亮堂,站在大街中央；没能耐的,吃素,发蔫,靠边呆着.这一套可不是谁家定的,它地地道道是码头上的一种活法.自来唱大戏的,都讲究闯天津码头.天津人迷戏也懂戏,眼刁耳尖,褒贬分明.戏唱得好,下边叫好捧场,像见到皇上,不少名角便打天津唱红唱紫、大红大紫；可要是稀松平常,要哪没哪,戏唱砸了,下边一准起哄喝倒彩,弄不好茶碗扔上去,茶叶沫子沾满戏袍和胡须上.天下看戏,哪儿也没天津倒好叫得厉害.您别说不好,这一来也就练出不少能人来.各行各业,全有几个本领齐天的活神仙.刻砖刘、泥人张、风筝魏、机器王、刷子李等等.天津人好把这种人的姓,和他们拿手擅长的行当连在一起称呼.叫长了,名字反没人知道.只有这一个绰号,在码头上响当当和当当响.
