衬托是用甲事物 (宾)陪衬乙事物 (主).甲事物由於乙事物的陪衬,就显得更清楚,更鲜明,更突出.
衬托可分为正衬与反衬.
正 衬
用类似的事物衬托所描绘的事物,如用「高的」衬托「更高的」,用「好的」衬托「更好的」.
例子(1)：桃花潭水深千石,不及汪伦送我情.《赠汪伦》李白(以桃花潭的水深衬托出跟汪伦的友情更深.)
反 衬
用相反或相异的事物衬托所描绘的事物,如用「矮的」衬托「高的」,用「坏的」衬托「好的」.
例子(2)：他的年纪小,器量可大.(以年纪小衬托志向大.)
例子(3)：
海鸥在大海上飞窜,轰隆隆的雷声把海鸭吓坏了,企鹅胆怯地把肥胖的身躯躲藏在悬崖底下.只有那高傲的海燕,勇敢地、自由自在地在没起白沫的大海上飞翔.(《海燕》高尔基)(以海鸭及企鹅的懦弱衬托出海燕的勇敢.)
而对比,是把具有明显差异、矛盾和对立的双方安排在一起,进行对照比较的表现手法.写作中的对比手法,就是把事物、现象和过程中矛盾的双方,安置在一定条件下,使之集中在一个完整的艺术统一体中,形成相辅相成的比照和呼应关系.运用这种手法,有利于充分显示事物的矛盾,突出被表现事物的本质特征,加强文章的艺术效果和感染力.
对比是把对立的意思或事物、或把事物的两个方面放在一起作比较,让读者在比较中分清好坏、辨别是非.
这种手法可以突出好与坏、善与恶、美与丑的对立,给人极鲜明的形象和极强烈的感受.
例子(1)：政之所兴,在顺民心；政之所废,在逆民心.《管子．牧民篇》
例子(2)：亲贤臣,远小人,此先汉所以兴隆也；.亲小人,远贤臣,此后汉所以倾颓也.
《出师表》诸葛亮
例子(3)：虚心使人进步,骄傲使人落后.
