欧亚两洲的分界线
欧洲和亚洲本是一块大陆,称作欧亚大陆.欧亚大陆划分成两个洲,欧洲和亚洲.在现代的地理学中,欧亚两洲的分界线是乌拉尔山脉、乌拉尔河、里海、高加索山脉、黑海、博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡这一条长线.
从古至今都有人认为欧亚大陆本为一体,不必人为地分成两个洲,而可以统称为欧亚洲.由于欧亚大陆本身太大,更主要的是两边有着历史和文化等方面的巨大差异,这种主张从没得到过太多的支持.欧亚两洲的分界线一直存在,但分界线的位置一直在变化.
在古埃及人、腓尼基人和亚述人的时代,附近的文明社会都在南方,地理眼界中止于地中海,欧亚大陆只意味着一片无边的蛮荒之地,不可能存在地理学意义的欧洲和亚洲大陆的划分与界定.但欧罗巴和亚细亚这两个词已出现,意思为日落之地和日出之地.这些文明社会从自己的地理位置上观察,日落之地和日出之地一定在欧亚大陆的某处.于是欧罗巴和亚细亚这两个词只代表模糊的地理方位.
在希腊人的时代,地理眼界从地中海扩大到黑海,向东延伸至印度河.这时,第一次有了地理学划分：希腊人以自己的地理位置为中心,东面的达达尼尔海峡、马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡、黑海和高加索山脉为分界线.这条分界线包含了海洋、海峡和山脉,除高加索山脉以外,少有争议和变化,沿用至今,成为欧亚两洲的南部分界线.此时欧罗巴和亚细亚这两个词也开始代表地理区域,不过欧罗巴主要指阿尔卑斯山和多瑙河以南的地中海沿岸地区,亚细亚主要指分界线以南地区.欧亚大陆的北部地区不在希腊人的地理眼界之内,一片无边的蛮荒之地不存在划分与界定.
在罗马人的时代,罗马帝国的扩张,加大了罗马人的地理眼界,罗马人较完整地认识了欧亚大陆的西部.希腊人划定的分界线得以向北延伸,在黑海以北的陆地,以亚速海和顿河为分界线.
在罗马人时代之后的中世纪,欧洲地区诸侯林立,混战不断,大国气象不复存在,无人再去关心欧亚两洲的分界线,也就主要沿用罗马人的划分.
从16世纪开始,除南部分界线以外,其余的分界线不断变化.先是黑海、顿河与白海一线,中部为奥卡河与北德维纳河.其后是里海、伏尔加河与伯朝拉河一线.然后是里海、伏尔加河与鄂毕河一线.最后才是乌拉尔山与乌拉尔河和里海一线.这是因为俄罗斯的原因.16世纪俄罗斯开始崛起,大面积扩张领土,而这时欧洲并不认为俄罗斯是欧洲的一员,俄罗斯划归亚洲,俄罗斯西界成为分界线.18世纪时俄罗斯逐渐被欧洲接纳,又以俄罗斯东界为分界线.俄罗斯不断扩张,分界线也不断变化.但俄罗斯后来扩张到了东方,分界线不能这样划定了.
俄国彼得大帝时期,地理学家和历史学家塔季晓夫（1686—1750年）主张以乌拉尔山脉为东部分界线,他发现山脉两侧地区的动植物有许多显著的不同.18世纪后半叶,这一主张被普遍接受.这时东南部分界线为伏尔加河和顿河的不同河段.19世纪中叶,人们又把发源于乌拉尔山脉的乌拉尔河和里海作为东南部分界线,并且沿用至今.
