常绿树是指一年四季都有绿叶的多年生木本植物.常绿树的叶子并非永不凋落,只不过叶子寿命比落叶树的叶子寿命长一些,如冬青叶可活1年～3年,松树叶可活3年～5年,罗汉松的叶子可活2年～8年.常绿树每年春天都有新叶长出,同时也有部分老叶脱落,但茎上一年四季都保持有绿叶,所以称作常绿树.另外,常绿树有阔叶和针叶两类：常绿阔叶树多半分布在热带和亚热带地区,一般不耐寒,如棕榈、香樟、柑橘、珊瑚树等；常绿针叶树多半是裸子植物,如松树、柏树等.其实常绿植物在进化学上来讲属于比较原始的树种.到了冬季,日照时间少,温度低,雨水量少.落叶树为了减少自身的有机物消耗,把蒸腾作用降到最低,就在秋季停止向绿叶输送养分.从而造成植物叶的干枯,最后叶柄和树枝之间出现断芽痕,经自身重力或者是外力,树叶便掉下来,进入土壤,分解成为无机盐供树体使用.这是一种自我保护机制.而松树常绿的原因可以概括为：1.树叶甚至树皮表面有油脂腺等腺体,可分泌一层油脂覆盖树体,保持水分,不至于蒸发过快.2.树叶是针状或者狭长状,表面积小,可以减少水分蒸发.3.根系较为发达,适应能力强,能在恶劣环境下生存.
