大熊猫的发现
1862～1874年,法国 传教士戴维一共在中国住了12年,其间仅短期返回法国一次.他除了将大量植物标本寄回法国,并且引进了许多植物新种到法国和欧洲各国外,还在中国发现了58个鸟类新种,100多个昆虫新种和许多重要的哺乳动物新种,其中包括中国特有的哺乳动物大熊猫、金丝猴和麋鹿.
1867年戴维第二次来华后,听说四川西部一带动物种类很多,而且有一些是人们尚未知晓的珍稀物种,便从上海到达宝兴,担任穆坪东河邓池沟教堂的第四代神父.
1869年的春天,戴维已到宝兴邓池沟天主教堂传教两年多.3月11日这天下午,戴维和几个人来到邓池沟源头采集到几种生物标本,正高兴地返回天主教堂,途中路过一户姓李的人家,主人客套地让他们到家中去用茶点.突然,挂在墙上的一张黑白相间的奇特动物皮深深地吸引了戴维.主人告诉他：当地人叫这种动物是“白熊”、“花熊”或“竹熊”,它很温顺,一般不伤人.李家的猎人告诉戴维,他很快就会看见这种动物的活体.戴维异常激动,他估量这种动物“将是科学上一个有趣的新种”,这次发现将填补世界动物的一个空白.
为了得到这种奇特的动物,戴维雇佣了20个当地猎人展开搜捕.3月23日,猎人们送来了第一只小“白熊”,“遗憾的是他们为了便于携带,就把它弄死了.”
1869年5月4日,猎手们终于给戴维带来了喜讯：捕到一只“竹熊”和6只“长尾巴猴”.经过戴维的认真思考,他给“竹熊”取名“黑白熊”,给“长尾巴猴”取名“仰鼻猴”.那只憨态可掬的“黑白熊”毛茸茸、黑白相间的外貌,以及又圆又大的脑袋和滑稽可笑的动作倍受戴维的喜爱.他一会儿称体重,一会量身段,对这只“黑白熊”进行着当地人从未看到过的科学观察.
经过一段时间的悉心喂养,戴维决定将这只可爱的“黑白熊”带回法国.可是,要把这个宝贝从地处川西平原西部边缘的穆坪（现宝兴）带到大西洋彼岸的法兰西帝国,在当时交通条件非常有限的条件下,既要翻山涉水,又要远渡重洋,谈何容易.结果,这只可爱的“黑白熊”经不起长途山路的颠簸和气候的不断变化,还没运到成都就奄奄一息了,戴维神甫只好非常惋惜地将这只“黑白熊”的皮做成标本,送到法国巴黎的国家博物馆展出.戴维神甫怎么也没想到—世界上第一只大熊猫模式标本竟然就这样产生了.
法国巴黎的国家博物馆将这张兽皮展出后,当时谁也不认识,人们从兽皮上看到它有一张圆圆的大白脸,眼睛四周有两圈深深的黑斑,像是戴着一副墨镜,于是有人断定世界上根本没有这种动物,这个动物皮子是假的!有人却又说它只不过是一种奇异的熊罢了.但是,经博物馆主任米勒·爱德华兹充分研究后认为：它既不是熊,也不是猫,而是与中国西藏发现的小猫熊相似的另一种较大的猫熊,便正式给它定名为“大猫熊”.
1939年,重庆平明动物园举办了一次动物标本展览,其中“猫熊”标本最吸引观众注意.它的标牌采用了流行的国际书写格式,分别注明中文和拉丁文.但由于当时中文的习惯读法是从右往左读,所以参观者一律把“猫熊”读成“熊猫”,久而久之,人们就约定俗成地把“大猫熊”叫成了“大熊猫”.台湾有家报纸曾撰文给“熊猫”正名,但人民已经习惯,反而觉得“猫熊”不那么顺口了.
从此,“大熊猫”这个现代名称就这样诞生了!戴维也就成了第一个向西方世界介绍中国宝兴大熊猫的外国人.
据了解,戴维神甫在1870年将大熊猫皮送回法国巴黎国家博物馆的同时,还将在宝兴境内收集到的金丝猴（当地人叫“长尾巴猴”或叫“长尾子”戴维取名“仰鼻猴”,爱得华兹主任定名“金丝猴”）、绿尾虹雉（贝母鸡）、小熊猫（山猫蹲）以及“植物活化石”珙桐（山梨子）等也带到了法国巴黎国家博物馆陈列,博物馆主任米勒·爱德华兹都一一做了命名.
一个不幸女人的大幸
大熊猫的发现在西方世界引起轰动.从那以后,一批又一批的西方探险家、游猎家和博物馆标本采集者来到大熊猫产区,试图揭开大熊猫之迷并猎获这种珍奇的动物.其中包括美国 罗斯福 总统的的两个儿子西奥多·罗斯福和克米特·罗斯福.兄弟两先是到戴维发现大熊猫宝兴县,一无所获,然后又进入大凉山.在越西县他们开枪打死了一头大熊猫,作成了标本带回美国.以后又有德国、英国等国的探险家猎获大熊猫,从中国猎人手中收购的就更多了.一时间不少西方国家的博物馆里都有了大熊猫的标本.但他们始终没能捕获到一只活的大熊猫.
在戴维神甫发现大熊猫的67年之后,捕获活大熊猫的个梦想终于被一位顽强的美国女人实现了.1936年,35岁的纽约女服装设计师露丝·哈克利斯新婚,丈夫威廉·哈克利斯是一个狂热的探险家,结婚后两周就奔赴中国寻找大熊猫.然而威廉还未到达大熊猫产区便病死在上海.露丝当初要求和丈夫同行,被丈夫认为是累赘而遭到拒绝,现在她决心完成丈夫的遗志,在丈夫去世的两个月的1936年4月启程前往中国.
露丝的探险队仅有两个人——她和25岁的美籍贯华人杨昆廷.杨的哥哥曾经参加过罗斯福的儿子的中国探险队.他们从上海乘坐小木船逆水而上到达成都,然后进入汶川,在深山老林里寻觅大熊猫的踪迹,设置猎捕的陷阱.11月9日,当他们来到一片大雪覆盖的竹林时（专家考证为汶川县草坡乡）,听到一个枯树洞里传出类似婴儿啼哭的声音.当杨廷昆从树洞里捉出一只毛茸茸的小动物,递到已经冻得麻木的露丝怀里时,她简直难以相信,这就是西方人半个多世纪以来梦寐以求的大熊猫活体!露丝以为这只不到3磅的小家伙是雌性（后来证明是雄性）,便用杨廷昆妻子的名字给她取名“苏琳”.幸运的露丝知道她得到的东西是何等的宝贵,带着苏琳迅速返回成都,随即乘飞机到上海.但在出境时遇到了麻烦.
尽管西方人已寻求大熊猫半个多世纪,并且知道它是濒临灭绝的珍稀动物,但直到那时,中国人对大熊猫的了解还几乎为零.猎人可以任意捕猎这种“熊”,政府也没有任何保护的规定和措施.路丝的麻烦并不在于她捕获了大熊猫,而是进入中国内地的手续不全,因此不能离境.最后她采取行贿的办法登上了到美国的轮船,她把苏琳装在一个大柳条筐里,在海关登记表上写上“随身携带哈巴狗一只”便混出了海关.
超级动物明星
露丝带着苏琳还在太平洋上航行,越洋电报早已把消息传遍了美国.轮船在旧金山码头靠岸时,正是圣诞节的前一天,惊喜万分的美国人在码头上举行了盛大的欢迎仪式,他们为珍贵的客人安排了最豪华的套房,召开隆重的欢迎晚会.苏琳被送到许多大城市展出,所到之处无不引起轰动.曾经为寻找大熊猫到过中国的罗斯福的儿子西奥多见到苏琳时,十分动情地说,“如果把这个小家伙当作我枪下的纪念品,我宁愿用我的儿子来代替.”
经过激烈的竞争,芝加哥 布鲁克菲尔德动物园得到了苏琳.人们象潮水似的涌向这里,最多的一天达4万人,超过了该动物园的最高记录.苏琳的一举一动都成为报纸的新闻,商人们争先恐后的赶制大熊猫形象的产品,时髦女郎身着大熊猫图案的泳装招摇过市,甚至一种鸡尾酒也以大熊猫为名.露丝和苏琳的故事成为畅销书,并搬上了银幕.
不幸的是苏琳只活了一年,被做成标本永久陈列.苏琳的出现,使大熊猫从博物馆走进大众,她不仅珍稀,而且尤其可爱,一时间成为了全世界的动物明星.各西方大国竟相到中国捕捉大熊猫,从1936年到1941年,仅美国就从中国弄走了9只大熊猫,成都的教会学校华西大学在其中帮了大忙.在大熊猫产区呆了20年,有“熊猫王”之称的英国人丹吉尔·史密斯在1936年到1938年的3年之间,就收购了9只活的大熊猫,并把其中6只带到了英国.
二战期间,伦敦动物园的大熊猫“明”在德机的轰炸下表现镇定,玩耍自如,成为伦敦市民心目中的战时英雄.在战争最严酷的时候,报纸仍然在报道明的生活.明1944年底去世,泰晤士报刊登的讣告称：“她可以死而无憾,因为她给千百人带来了快乐”.二战结束后的1945年12月,英国人又通过外交途径,组织了一支200多人的队伍,到汶川进行大搜捕,终于捕获到一只大熊猫送到英国.像中国的许多事物一样,熊猫在国外大出风头以后,在中国的地位迅速攀升.从上世纪40年代开始,政府开始限制外国人的捕猎活动.也许正因为如此,大熊猫才得以幸存．
