主要内容如下：
在达尔文的进化论问世之后,斯宾塞提出了"社会达尔文主义",认为社会可以和生物有机体相比拟,社会与其成员的关系有如生物个体与其细胞的关系.社会达尔文主义本身并不是一种政治倾向,而是一种社会基模,根据自然界"食物链"现象提出"弱肉强食,物竞天择,适者生存"的观点,并以此解释社会现象.
社会达尔文主义是指一种思想.这种思想认为达尔文主义,特别是它的核心概念——生存竞争所造成的自然淘汰,在人类社会中也是一种普遍的现象.认为它在人类的进化、发展上起着重要的作用.这种思想常被利用来强调人种差别和阶级存在的合理性以及战争不可避免等.此外,把进化论用于社会的学说和思想,通常称为社会进化论.它与社会有机体学说是相联系的.社会有机体学说的实际创始人是斯宾塞（H.Spencer）.有人说达尔文进化论确立以后,社会思想方面受斯宾塞的影响比达尔文更显著.这在美国和日本等国都是这样.虽然斯宾塞是站在拉马克主义的立场上.
对美国的影响如下：
赫伯特·斯宾塞的思想在1870年代,特别是在美国,不可思议地流行.在镀金时代的美国 ,Edward Youmans,William Graham Sumner,John Fiske,John W.Burgess等作家和思想家在斯宾塞和达尔文的影响下,进一步发展了社会达尔文主义.Sumner在1880年代放弃了所谓社会达尔文主义,一些当代历史学家认为他从来也没真正相信过社会达尔文主义.大部分美国生意人拒绝接受社会达尔文主义理论中暗含的反博爱主张,相反,他们用成百上千万美元建造中小学,大学,医院,公园等设施.安德鲁·卡耐基虽仰慕斯宾塞,他却也是当时(1890-1920)世界上最著名的慈善家,他还是一个反对帝国主义和战争的领袖.杰克·伦敦创作了不少许多描写生存的小说,他在作品中表达了自己对社会达尔文主义的理解.社会达尔文主义曾在美国流行,这可以归因于如下事实:美国社会曾是建立在适者生存的基础上,当年的美国民族是由移民组成,这些离开自己家乡去美国的人都是最强壮也具野心的.相信‘昭昭天命’去开拓边疆的扩张者需要克服极大的困难,他们对印第安人的残忍处置锻造了美国.
对中国的影响如下：
十九世纪中叶的鸦片战争之后,中国被迫向西方国家开放国门,国家利益不断受到损害.中国学者严复于1897年翻译了英国学者赫胥黎的天演论,“物竞天择,适者生存”的思想在中国社会引起强烈反响,成为“变法图强”及现代中国民族主义的理论基础之一.在中国,达尔文学说在社会学中的影响远胜于生物学.很多中国知识分子毫无保留地接受了社会达尔文主义,但他们中很少有人真正理解生物进化论.在当代的中国大陆,社会达尔文主义与共产主义的意识形态奇怪地并存,诸如“落后就要挨打”这类口号仍很常见.中华人民共和国政府从1980年代起,在强制公民计划生育的同时,还大力提倡“优生优育”,相关的政策具有浓厚的社会达尔文主义色彩.例如,《中华人民共和国婚姻法》在2001年新增的第十条第三款,明确规定“婚前患有医学上认为不应当结婚的疾病,婚后尚未治愈”者的婚姻无效.这是出于对遗传疾病的考虑,中国一些地方政府在招聘公务员时有增加肝炎等疾病的检测,这很自然地导致了社会上对于乙肝患者的心理恐惧.一些人将此视为公开歧视肝炎患者或病毒携带者的政策,部分医学和法律专家认为这是对弱势群体人权的侵犯[4].但中国官方实际上一直致力于扭转社会上歧视的现状,并出台了多部法律法规.如《国家公务员录用体检通用标准》中规定,乙肝病毒携带者只要其转氨酶正常即为合格；《关于维护乙肝表面抗原携带者就业权利的意见》中要求任职体检不得强行检查乙肝病毒；《全国病毒性肝炎防治方案》中规定,乙肝病毒携带者除不能献血及从事直接入口的食品和保育工作外,可以照常工作；此外,正在审议的《就业促进法草案》很有可能加入关于禁止乙肝歧视的条款.
