按震级大小可把地震划分为以下几类：
弱震震级小于3级. 有感地震震级等于或大于3级、小于或等于4.5级.
中强震震级大于4.5级、小于6级. 强震震级等于或大于6级.其中震级大于等于8级的又称为巨大地震.
同样大小的地震,造成的破坏不一定相同；同一次地震,在不同的地方造成的破坏也不一样.为了衡量地震的破坏程度,科学家又“制作”了另一把“尺子”一一地震烈度.在中国地震烈度表上,对人的感觉、一般房屋震害程度和其他现象作了描述,可以作为确定烈度的基本依据.影响烈度的因素有震级、震源深度、距震源的远近、地面状况和地层构造等.
一般情况下仅就烈度和震源、震级间的关系来说,震级越大震源越浅、烈度也越大.一般来讲,一次地震发生后,震中区的破坏最重,烈度最高；这个烈度称为震中烈度.从震中向四周扩展,地震烈度逐渐减小. 所以,一次地震只有一个震级,但它所造成的破坏,在不同的地区是不同的.也就是说,一次地震,可以划分出好几个烈度不同的地区.这与一颗炸弹爆后,近处与远处破坏程度不同道理一样.炸弹的炸药量,好比是震级；炸弹对不同地点的破坏程度,好比是烈度.
中国地震烈度表
1度；无感－仅仪器能记录到；
2度；微有感－个特别敏感的人在完全静止中有感；
3度；少有感－室内少数人在静止中有感,悬挂物轻微摆动；
4度；多有感－室内大多数人,室外少数人有感,悬挂物摆动,不稳器皿作响；
5度；惊醒－室外大多数人有感,家畜不宁,门窗作响,墙壁表面出现裂纹
6度；惊慌－人站立不稳,家畜外逃,器皿翻落,简陋棚舍损坏,陡坎滑坡；
7度；房屋损坏－房屋轻微损坏,牌坊,烟囱损坏,地表出现裂缝及喷沙冒水；
8度；建筑物破坏－房屋多有损坏,少数破坏路基塌方,地下管道破裂；
9度；建筑物普遍破坏－房屋大多数破坏,少数倾倒,牌坊,烟囱等崩塌,铁轨弯曲；
10度；建筑物普遍摧毁－房屋倾倒,道路毁坏,山石大量崩塌,水面大浪扑岸；
11度；毁灭－房屋大量倒塌,路基堤岸大段崩毁,地表产生很大变化；
12度；山川易景－一切建筑物普遍毁坏,地形剧烈变化动植物遭毁灭；
