震级
根据地震波记录测定的一个没有量纲的数值,用来在一
定范围内表示各个地震的相对大小（强度）.震级与地震烈度的概念根本不同.震级代表地震本身的强弱,只同震源发出的地震波能量有关；烈度则表示同一次地震在地震波及的各个地点所造成的影响的程度,与震源深度、震中距、方位角、地质构造以及土壤性质等许多因素有关.
震级作为一个观测项目,是美国地震学家C.F.里克特于1935年首先提出的.最初的原始震级标度只适用于近震和地方震.1945年B.谷登堡把震级的应用推广到远震和深源地震,奠定了震级体系的基础,利用宽频带地震仪记录远震传来的面波,根据面波的振幅和周期来计算震级.中国的面波震级计算公式为：
式中A为两水平分向地动位移的矢量合成振幅,以微米为单位；T为相应的周期,以秒为单位；σ（Δ°）为面波震级起算函数,只与震中距Δ°(测点与震中间的大圆弧度数)有关；Cs为台站校正值.
面波震级标度Ms比较适用于从远处（震中距大于1000千米）测定浅源大地震的震级,而且各国地震机构的面波震级测定结果也比较一致,因此世界各国在公布1931年新疆8级地震和交换有关震级的信息资料时 ,一般都使用面波震级.即通常所说的里氏震级.另外,为解决巨大地震的面波震级饱和问题,有人提出用震源物理中的地震矩概念推导出一种新的震级标度——矩震级MW.智利大地震的面波震级 Ms＝8.5,但矩震级MW＝9.5,成为人类已知的最大地震.矩震级已在地震观测中开始试用,但其方法还在进一步研究和完善.它可作为面波震级的有益补充,但不能完全取代面波震级.
地震按震级大小的分类情况：
弱 震：震级小于3 级的地震；
有感地震：震级等于或大于3级、小于或等于⒋5级的地震；
中 强 震：震级大于⒋5级,小于6级的地震；
强 震：震级等于或大于6 级的地震.其中震级大于或等于8 级的又称为巨大地震.
震级：是指地震大小,通常用字母M表示.地震愈大,震级数字也愈大,目前,世界上最大的震级为9.5级.
目前国际上使用的地震震级——里克特级数,是由美国地震学家里克特所制定,它的范围在 1 — 10 级之间.它直接同震源中心释放的能量（热能和动能）大小有关,震源放出的能量越大,震级就越大.里克特级数每增加一级,即表示所释放的热能量大了约32倍.假定第1级地震所释放的能量为1,第2级应为31.62,第3级应为1000,依此类推,第7级为316.2亿,第8级则为10000亿.
地震烈度(seismic intensity)
简称烈度,即地震发生时,在波及范围内一定地点地面振动的激烈程度.（或释为地震影响和破坏的程度）.地面振动的强弱直接影响到人的感觉的强弱,器物反应的程度,房屋的损坏或破坏程度,地面景观的变化情况等.因此烈度的鉴定主要依靠对上述几个方面的宏观考察和定性描述.
从概念上讲,地震烈度同地震震级有严格的区别,不可互相混淆.震级代表地震本身的大小强弱,它由震源发出的地震波能量来决定,对于同一次地震只应有一个数值.烈度在同一次地震中是因地而异的,它受着当地各种自然和人为条件的影响.对震级相同的地震来说,如果震源越浅,震中距越短,则烈度一般就越高.同样,当地的地质构造是否稳定,土壤结构是否坚实,房屋和其他构筑物是否坚固耐震,对于当地的烈度高或低有着直接的关系.（影响一地地震烈度的五要素：震级、震源深度、震中距、地质结构、建筑物）.一次地震中,人们往往强调震中（或称极震区）的烈度.
地震烈度
同样大小的地震,造成的破坏不一定相同；同一次地震,在不同的地方造成的破坏也不一样.为了衡量地震的破坏程度,科学家又“制作”了另一把“尺子”一地震烈度.地震烈度与震级、震源深度、震中距,以及震区的土质条件等有关.
一般来讲,一次地震发生后,震中区的破坏最重,烈度最高；这个烈度称为震中烈度.从震中向四周扩展,地震烈度逐渐减小.
所以,一次地震只有一个震级,但它所造成的破坏,在不同的地区是不同的.也就是说,一次地震,可以划分出好几个烈度不同的地区.这与一颗炸弹爆后,近处与远处破坏程度不同道理一样.炸弹的炸药量,好比是震级；炸弹对不同地点的破坏程度,好比是烈度.
