道教,是一种发源于中国古代的传统宗教.以“道”为最高信仰,认为“道”是化生宇宙万物的本原.在中华传统文化中,道教被认为是与儒教和佛教一起的一种占据着主导地位的宗教.道家所主张的“道”,是指天地万物的本质及其自然循环的规律.自然界万物处于经常的运动变化之中,道即是其基本法则.
道家思想中,“清静无为”、“返朴归真”、“顺应自然”、“贵柔”等主张,对中医养生保健有很大影响和促进.
1、清静无为
清静,在这里主要指的是心神宁静；无为指的是不轻举妄动.具体地说,就是《道德经》所说的“少私寡欲”.这种清静无为以养神长寿的思想,一直为历代养生家所重视,浸透到养生学中养精神、调情志、气功导引、健身功法等各方面.
2、贵柔、返朴归真
老子在实际生活中观察到,新生的东西是柔弱的,但却富有生命力；事物强大了,就会引起衰老.他在《道德经》中指出：“坚强者,死之徒；柔弱者,生之徒”.如果经常处在柔弱的地位,就可以避免过早地衰老.所以,老子主张无欲、无知、无为,回复到人生最初的单纯状态,即所谓“返朴归真”.
3、形神兼养
庄子养生倡导去物欲致虚静以养神,但也不否认有一定的养形作用.《庄子·刻意》说：“吐故纳新,熊经鸟申,为寿而已.此道引之士、养形之人,彭祖寿考者所好也”.由此可见,我国古代的导引术是道家所倡导的,从其产生开始就是用于健身、治病、防病的.
