玉的特点与象征.

玉的英文名称为Jade,来源于西班牙侵略者,他们把由墨西哥掠夺来的玉起名为Pieda be ijade ,玉(ijade)是词的最后一个字.
真正的玉有软、硬两种,平常说的玉多指软玉,硬玉另有一个流行的名字——翡翠.软玉（Nephrite）,是含水的钙镁硅酸盐,硬度6.5,韧性极佳,半透明到不透明,纤维状晶体集合体.硬玉（Jadeite）,为钠铝硅酸盐,硬度 6.5－7,半透明到不透明,粒状到纤维状集合体,致密块状.两种玉外型很相似,硬玉的比重（3.25－3.4）大于软玉（2.9－3.1）.
玉是矿石中比较高贵的一种.中国古人认为玉是光荣和幸福的化身,刚毅和仁慈的象征.一些外国学者也把玉作为中国的“国石”.