唐文学比起文学史上著名的建安、太康、齐梁诸时期来,是一个规模空前的发皇时期.自建安以来在文学形式上极被重视的声律和对偶化运动,唐朝达到了完成的境界,并且得到大发展.东晋以来对骈文处于劣势地位的散文运动,唐朝也达到了完成的境界而大为发展.近体诗（律诗）和古文（散文）是代表唐朝文学的主要文体,由此破坏了或者派生了其他若干文体,影响后代文学至为巨大.刘勰《文心雕龙》说,六朝以前各种文体无不溯源于六经.照这样说,两宋以下至语体文流行的一千年间,各种文体的渊源,应该是唐朝.唐文学所以如此重要,只是因为它吸收南朝文学的英华,并创造出融合南北的新境界.一 初唐诗人 南朝士族生活优裕,偷安成习,以能作五言诗为表示自己是士流的手段,如果不会作诗,就无法参与社会活动.诗提到这样高的地位,实是南朝士族衰朽堕落,精神萎靡的表现.这种陋习到唐朝愈益盛行,这是因为南朗士人作诗,固然由于“世俗以此相高,朝廷据以取士,禄利之路既开,爱尚之情愈笃”,不过还未曾明文规定诗为禄利之路.唐朝以进士科取士,作诗成为取禄利的正路,后来甚至非科第出身的人,不得为宰相.唐朝文人几乎无一不是诗人,只有好不好的区别,不存在能不能的问题.唐时作诗的人既多,诗篇自然也不少,经过时间的淘汰,较好的部分被保存下来,清康熙时辑《全唐诗》,尚存诗四万八千九百余首,作者二千二百亲人,时间是公正的裁判者,被淘汰的诗篇和诗人,可能比上列数目要大得多,不过湮没无闻是毫不足惜的.没有理由该对应当湮役的事物表示惋惜.大抵诗人（一切文人）必须先有高尚的抱负,尽管是迂阔不切事情的抱负,有了抱负,才能产生高尚的意境,高尚的意境又产生高尚的作品,当然,作诗的技巧,如声律对偶之类,也很重要,但始终居于辅佐地位,作主导的不能不是意境. 二 盛唐诗人 唐玄宗开元时期,唐朝政治经济发达到了最高峰.代表唐朝的文学——古近体诗,也达到了最高峰.开元时期,天下安宁,士大夫生活富裕,有人制得佳篇秀句,即传诵人口,流播远近.有些诗人所作被采入乐章,名登朝廷,为统治阶级所敬重.作诗是得名的捷径,因此几乎全部文人,都用全力作诗,大诗人接踵而出,每个大诗人都得到社会的尊敬和优厚的待遇.三 中唐诗人 盛唐中唐交界处,不必机械地划分,唐代宗大历年间有不少著名诗人,其中卢纶、韩翃（音宏hóng）、刘长卿、钱起、郎士元、皇甫冉、李嘉祐、李端、李益、司空曙等人,号称大历十才子.他们多是天宝年间进士,正遇安史大乱,他们做的诗,没有一人能象杜甫反映现实.伸张正义,足见这些人不过是能作诗的普通文士,做诗不能表现时代的特点,只能被看作普通文士做普通诗.杜甫死后（大历五年杜甫死）,经过一个不长的时间,到了唐德宗时,杜诗的影响深入诗苑的各方面,几个大派别都是从杜诗派生出来.中唐诗苑盛况并不亚于盛唐,所差是在一些作者,虽然各有创造,自成大家,但未能超出杜甫已经开辟出来的境界.从这一点说,中唐比盛唐不免落入第二流.四 晚唐诗人和词人 一般总以为诗至晚唐,已入衰境,诗苑中只剩下一些残花败叶,不再有中唐时期那种胜景.其实晚唐时期几个主要诗人,非但不比中唐主要诗人差,而且成就还高出中唐诗人.首先是晚唐诗人脱离五言七言诗的旧形式,开辟出诗的新体长短句（词）的广阔境界.其次是起源于六朝,完成于唐朝,作为唐诗特长的律诗,至晚店达到最精美的程度.当然,唐诗经中唐人穷搜苦索,连穷寒境鬼境都搜索到,境界尽辟,似乎山穷水尽无路可走了.晚唐诗人开辟艳情一境,其中一部分确是说男女相悦之情,一部分则是模仿楚辞,托言夫人香草借以写君臣朋友问的恩怨离合.所以对晚唐诗,不能看作全是房中之言,也不能看作全是模仿楚、骚.大抵唐文宗时,牛李朋党互相陷害,党争开始激化,以后愈演愈烈,界限非常分明,准要是牵连入党局,谁就被摈出仕途,在政敌当权的时候,休想仕进.宦官,势力自唐宪宗以来,比任何势力都强大,有些士大夫投靠宦官取得富贵,有些人不肯对宦宫屈身,满怀忧愤,又不敢公开议论,招致祸害,士大夫在朋党宦官双重压力下,避免吐露平直的语言,有意说得恍惚迷离,或彼或此,忽断忽续,埋没意绪,不使敌人发现踪迹,用心是很苦的.盾朝风教废弛,习俗淫靡,晚唐淫风愈盛,诗人沾染陋俗,并不讳言情欲,不过,多用曲折隐约的语言来谈情,往往与寄兴于美人香草的文意（“为芳草以怨王孙,借夫人以喻君子”）混淆难分.注: 另一个词的中心产地是南唐国.面临亡国危机的南唐中主李璟和亡国后充当俘虏饱受耻辱的后主李煜,都是杰出的作者,特别是李煜,俘虏生活迫使他不能无动于衷,词中隐约地带有亡国的怨情,因此,他的词不觉有异于一般醉生梦死的词人,虽然他本人到死依旧是个醉梦中人.温庭筠是词的创始者,李煜则是词的扩大者,从李煜开端,北宋词的境界大加开辟,花间派作者只占其中的一部分,词不专为闺房私情而写作,在文学上的地位提高了.李璟喜爱文学,罗致冯延己等不少文士,《全唐诗》收冯延己词多至七十八首.冯延己人品极卑劣,所作词却不失为一个名家.词源于民间,始于唐,兴于五代,盛于两宋. 唐诗宋词元曲明清小说,这是我或者说我们这几代所知道的对于我们传统文化的最早纲括.既然每个突出的朝代都有自己的文化代表形式,就有它自己的时代元素.诗与唐朝和词与宋朝似乎都有相同的承启条线,唐诗在隋朝前的古诗中延续发展及至巅峰,而宋词也是在唐末民间起源的曲子词基础上发展来的,它经过了五代十国的兴起,所以在宋朝达到兴盛.除却时代的涤洗让宋词一路发展成规成模外,封建社会的发展和经济的兴盛则是宋词兴盛的社会根源.及此,唐诗得宠于统治者,而宋词更入流于宋的政治.之于宋,宋词不在是统治者欣赏的玩物,它已经越上了政治舞台,宋朝皇帝虽非个个大词人,却都有爱词之雅,北宋的亡朝皇帝更是个成就极高的词人,虽然他是政治上的弱流.因宋代实行重文轻武的政策,文官享受的待遇非常优厚,故除开皇帝,像范仲淹、王安石、司马光、苏轼这些大政客更是出了名的取得高超词就者.而在封建社会中从不出头露面的女子李清照也成为一代词宗,更是名垂千古.由此之见,词于宋,不盛也难.
