金庸笔下的大理,自然景色是秀美而又雄奇、甚至带点神秘色彩的.像一泻千丈的滇西飞瀑,神异静谧的无量玉壁,奔腾咆哮的澜沧江水,气势非凡的“善人渡”桥,这些都构成了《天龙八部》故事的有机组成部分,随着主人公段誉的历险过程而逐步动态地展示出来,具有极大的魅力.段誉在晚间为逃脱别人的追捕而从山崖坠入谷底,先是“耳中轰隆轰隆的声音越来越响”,感到“水珠如下大雨般溅到头脸之上,隐隐生疼”.“到了谷底,站直身子,不禁猛喝一声彩,只见左边山崖上一条大瀑布如玉龙悬空,滚滚而下,倾入一座清澈异常的大湖之中.大瀑布不断注入,湖水却不满溢,想来另有泄水之处.瀑布注入处湖水翻滚,只离瀑布十余丈,湖水便一平如镜. 月亮照入湖中,湖心也是一个皎洁的圆月.”面对这造化的奇景,段誉瞧得目瞪口呆,惊叹不已.到黎明时分,发现“瀑布之右一片石壁光润如玉”,非常平整,如琉璃,如明镜,于是想到：“看来这便是他们所说的‘无量玉壁’了.”段誉起先猜测,所谓“玉壁上有舞剑的仙人影子”乃无稽之谈,“定是湖面上有水鸟飞翔,影子映到山壁上去,远远望来,自然身法灵动,又快又奇”.后来却又发现,自己所站湖岸的身后还有一片石壁,“这片石壁平整异常,宛然似一面铜镜,只是比之湖西的山壁却小得多了”.终于在第二晚月光之下,发现对岸大石壁上确有人影,而这人影实在就是站在小石壁前的自身的影子,原来“我便如站在两面镜子之间,大镜子照出了小镜子中的我.”这才开始揭出“无量玉壁”的真相,肯定了几十年前真有一男一女常常在这里舞剑.于是才使段誉发现崖壁上的秘密通道和“琅环福地”的石室群成为可能.其他像“善人渡”铁索桥与奔腾的澜沧江的描述,也都是和小说主人公当时的行动和心情紧紧结合着的,因此显得极其贴切生动而又不拘一格,变化多端.
