第一,关于“美”的定义.
“ 美”的定义问题在西方现当代美学尤其是英美分析哲学美学中一直是一个主要的问题,并且已被认为是一个没有实体的自我循环的假命题.“美”的定义问题没有实指,在我国亦有许多追随认同者,他们或认为“美”不是一个自然客体,故不能采用像自然科学下定义的方式来加以界定,或认为“美”属于不可言说的东西.那么,到底“美”的含义可不可以界定、可不可以言说呢?回答应该是确切的——“美”的含义不但可以界定、而且可以言说,美的哲学定义：美是具体事物的组成部分,是具体环境、现象、事情、行为、物体对人类的生存发展具有的特殊性能、正面意义和正价值,是人们在密切接触具体事物,受其刺激和影响产生了愉悦和满足的美好感觉后,从具体事物中分解和抽取出来的有别于丑的相对抽象事物或元实体.
我们现在从四个方面来理解美的定义：
（一）“美”首先是指好的、正常正确、趋善、向上、进步、适用的现实存在以及令人愉悦的现实存在.“美”是具体的审美对象的某种属性.无论人们通过什么途径来感知美,也无论人们用什么样的理性认识来审美、评价美,都离不开具体的事物.
（二）“美”是一种感觉.一种令人愉悦的感觉.人们可以通过视觉、听觉、嗅觉、触觉,或者重力、引力、磁场力,惯性等等来感知事物的美或不美.感觉美往往比较直接,趋于条件反射,感觉美相对于理性美来说并不一定是真美.感觉美相对于理性美来说虽然并不一定是真美,但是感觉美却是美学研究较为重要的一部分,甚至有相当一些较为有名的艺术大师认为所谓“美”指的就是“美感”.研究美,欣赏美,享受美,创造美,当然要研究美感.譬如说文学作品中的优美词语、视觉艺术给人的冲击、振奋人心的交响乐、优美的舞姿等等.
（三）“美”是人们对某种事物的理性认识.譬如,环境美、心灵美、语言美、艺术美等的具体概念.理性美是一种深层次的美,它一般是通过人们的抽象思维,逻辑思维而归纳出来的理性认识,对于人们的社会活动和生活实践具有很大的指导意义.
（四）“美”是一个具有很强抽象性的评判词.就如我们说 “ 一”是一个具有很强抽象性的量词一样.美,作为一个评判词,在不同的语言环境里有不同的含义.例如,某小姐长得很漂亮,我们可以称其很“美”,如果某小姐长得虽不算很漂亮,但其生活工作条件很好,我们还可以说这位小姐很“美”.再譬如,有一块石头,夺天地之造化,具有一定的欣赏价值,我们称其很“美”,而另一块石头,虽不具备欣赏价值,但其形状、大小,在砌墙的时候刚好适用,瓦工师父不由地叹曰“真美”.这两个例子,充分说明了美作为一个评判词的很强的涵盖性以及抽象性.
其次,“美”的本质、所指和形态.
1、美的本质
美学研究的一个根本理论问题 .在西方美学史上,关于美的本质的理论众说纷纭,但从哲学的出发点看,基本上不外两种：一种从客观物质的属性中去寻找美的根源；另一种从精神中去寻找美的根源.此外,还有游移于上述两者之间的各种折衷、含混的说法.马克思主义主张从人对客观物质世界的实践改造中去寻找美的根源.
2、美的所指是：即事物美的属性、美感享受和人们对美的认识.
事物美的属性是一种现实形态的美,我们可称之为属性美.人们对事物美的属性的认识是一种意识形态的美.我们可称之为概念美.属性美和概念美有一一对应的关系.属性美和概念美是美学学术研究的主题.美感享受是一种现实存在,属于现实形态的美.
属性美是人们感知美、认识美评价美的本源..无论人们通过什么途径来感知美,也无论人们用什么样的理性认识来审美、评价美,都离不开具体的事物.客观存在的事物我们称之为审美的客体或审美对象,而人自身则是审美的主体.离开了具体的事与物,我们就无从感知美、认识美、评判美.
概念美是一种意识形态的美,它和“美”的概念,不是一回事.概念美是人们通过抽象思维、逻辑思维,从某种事物或某一类事物总结概括归纳出来的理性认识.概念美可以有无数条,譬如,环境美、心灵美、语言美、艺术美等的具体概念.概念美是一种深层次的美,对于人们的社会活动和审美实践具有很大的指导意义
3、美的形态
美的普遍本质的各种具体表现形态,包括社会美、自然美、艺术美等等.
社会美
经常表现为各种积极肯定的生活形象.它包括人物、事件、场景、某些劳动过程和劳动产品等的审美形态,是社会实践的直接体现.
自然美
社会性与自然性的统一.它的社会性是指自然美的根源在于实践.自然性指自然的某些属性、特征,即人的感官所能辨认的或实践中肢体所能运用的那些自然原有的感性形式,它们是形成自然美的必要条件.自然美的主要特点侧重于形式,以自然的感性形式直接唤起人的美感,它和社会功利的联系较为曲折.
艺术美
艺术美是生活和自然中的审美特征的能动反映,是审美意识的集中物态化形态.艺术美作为美的高级形态来源于客观现实,但并不等于现实,它是艺术家创造性劳动的产物.它包括两方面：艺术形象对现实的再现；艺术家对现实的情感、评价和理想的表现,是客观与主观、再现与表现的有机统一.它的特征在于具有审美功能,能给人以在现实生活中难以获得的最为纯粹的美的愉悦和享受.
以上是我们从理论和抽象上认识和了解美,那么接下来我们就应该从具体的实际了解认知美,而风景园林的美作为美的一种具体形式,我们想它的美之于我们的生活我们是深深体会得到的.下面我们就来谈谈现实中风景园林的美的品质对于我们人类生活得影响,而在此之前我们先要了解一下所谓的园林美.
所谓园林美是指应用天然形态的物质材料,依照美的规律来改造,改善或创造环境,使之更自然,更美丽,更符合时代社会审美要求的一种艺术创造活动.园林美实质上是一种艺术美.艺术是生活的反映,生活是艺术的源泉.这决定了园林艺术有其明显的客观性.从某种意义上说,园林美是一种自然与人工,现实与艺术相结合的融哲学,心理学,伦理学,文学,美术音乐等于一体的综合性艺术美.园林美源于自然美,又高于自然美.正如歌德说的：“既是自然的,又是超自然的.”
园林艺术是一种实用与审美相结合的艺术.其审美功能往往超过了它的实用功能,是以游赏为主的.
园林美具有诸多方面的特征,大致归纳如下：
1 、园林美从其内容与形式统一的风格上,反映出时代民族的特性,从而使园林美呈现出丰富多彩的多样性
2、 园林美不仅包括树石,山水,草花,亭榭等物质因素,还包括人文,历史,文化等社会因素,是一种高级的综合性的艺术美.
3 、园林审美具有阶段性
总之,园林美处处存在.正如罗丹所说,世界上“美是到处都有的,对于我们的眼睛,不是缺少美,而是缺少发现”.
园林美的表现要素是众多的.如整体布局美,主题形式美,造园意境美,章法韵律美,还有植物,材料,色彩,光,点,线,面等等.具体来说又可包括以下几个方面.
1、 造园意境美
中国古典园林区别于欧洲古典园林的最大特征之一,便是意境的创造.正如前文已经谈到的中西古典园林之不同的那样,欧洲古典园林往往重几何图形的图案美.
园林的山水,花木,建筑,盆景,都给人以美的感受.当造园者把自己的情趣意向倾注于园林之中,运用不同的材料,色,质,形,统一和谐,连续,重现,对比,平衡,韵律变化等美学规律,剪取自然界的四季,昼夜,光影,虫兽,鸟类等混合成听觉,视觉,嗅觉,触觉等等结合的效果,唤起人们的共鸣,联想与感动,才产生了意境.
中国古典园林受诗画影响十分大.中国园林的意境是按自然山水的内在的规律,用写意的方法创造出来的,是“外师造化,中得心源”的结果.
2 、主题形式美
这种主题的形式美,往往是反映了各类不同园林的个性特征.园林主题的形式美,渗透种种社会环境等客观因素,同时也强烈地反映了设计者的表现意图.或象征权威,或造成宗教气氛,纯粹是观赏,或具有幽静闲适,典雅风儒的独乐园等多方面的倾向.主题的形式美与造园者的爱好,智力,包含力,创造力,甚至造园者的人格因素,审美理想,审美素养有密切的联系.
3、 章法与韵律美
我们说,园林是一种“静”的艺术,这是与其它艺术门类相比较来说的,而园林中的韵律使园林空间充满了生机勃勃的动势,从而表现出园林艺术中生动的章法,表现出园林空间内在的自然秩序,反映了自然科学的内在合理性和自然美.
人们喜爱空间,空间因其规模大小及内在秩序的不同而在审美效应上存在着较大的差异.园林中一直有“草七分,石三分”的说法,这便是处理韵律的一种手法.组成空间的生动的韵律和章法能赐予园林以生气与活跃感,并且可以创造出园林的远景,中景和近景,更加深了园林内涵的深度和广度.
4 、点缀与装饰美
以匾额,楹联作为点缀与装饰来构成园林美中国古典园林必不可少的要素,它们能深化园林美的审美情韵,给人以游目骋怀的美感,这一传统已由来已久.
西方园林中多以雕塑作为点缀与装饰的内容,中国古典园林却以用联见长.这些匾额对联起了一定的引导作用,读之令人领略景观的意境,令人联想万千,从而深化审美层次.
总之,园林艺术综合了各种艺术手段,它包括建筑,园艺,雕塑,工艺美术,人文环境等等综合艺术.园林美的表现要素是多方面的,除以上的外,还有以功能为主的园内运动场,游泳池,游戏机等,供休憩玩赏的长椅,凉亭,雕塑,草坪等等.只有依照审美法则,按照审美规律去构建,才能达到令人满意的种种美的效果.
