论求知
求知可以作为消遣,可以作为装饰,也可以增长才干.
当你孤独寂寞时,阅读可以消遣.当你高谈阔论时,知识可供装饰.当你处世行事时,正确运用知识意味着力量.懂得事物因果的人是幸福的.有实际经验的人虽能够办理个别性的事务,但若要综观整体,运筹全局,却唯有掌握知识方能办到.
求知太慢会弛惰,为装潢而求知是自欺欺人,完全照书本条条办事会变成偏执的书呆子.
有的知识只须浅尝,有的知识只要粗知.只有少数专门知识需要深入钻研,仔细揣摩.所以,有的书只要读其中一部分,有的书只须知其中梗概即可,而对于少数好书,则要精读,细读,反复地读.
读史使人明智,读诗使人聪慧,演算使人精密,哲理使人深刻,伦理学使人有修养,逻辑修辞使人善辩.总之,“知识能塑造人的性格”.
论爱情
当人心最软弱的时候,爱情最容易入侵,那就是当人春风得意、忘乎所以和处境窘困孤独凄零的时候,虽然后者未必能得到爱情.人在这样的时候,最急于跳入爱情的火焰中.由此可见,“爱情”实在是“愚蠢”的儿子.但有一些人,即使心中有了爱,仍能约束它,使它不妨碍重大的事业.因为爱情一旦干扰情绪,就会阻碍人坚定地奔向既定的目标.
我不懂是什么缘故,许多军人更容易堕入情网,也许这正象他们嗜爱饮酒一样,是因为危险的生活更需要欢乐的补偿.
人心中可能普遍具有一种博爱倾向,若不集中于某个专一的对象身上,就必然施之于更广泛的大众,使他成为仁善的人,象有的僧侣那样.
夫妻的爱,使人类繁衍.朋友的爱,给人以帮助.但那荒淫纵欲的爱,却只会使人堕落毁灭啊!
论美
美德好比宝石,它在相互背景的衬托下反而更华丽.同样,一个打扮并不华贵却端庄严肃而有美德的人是令人肃然起敬的.
美貌的人并不都有其他方面的才能.因为造物是吝啬的,他给了此就不再予以彼.所以许多容颜俊秀的人却一无作为,他们过于追求外形美而放弃了内在美.但这话也不全对,因为奥古斯都、菲斯帕斯、腓力普王、爱德华四世、阿尔西巴底斯、伊斯梅尔等,都既是大丈夫,又是美男子.
仔细考究起来,形体之美要胜于颜色之美,而优雅行为之美又胜于形体之美.最高的美是画家所无法表现的,因为它是难于直观的.这是一种奇妙的美.曾经有两位画家----阿皮雷斯和丢勒滑稽地认为,可以按照几何比例,或者通过摄取不同人身上最美的特点,用画合成一张最完美的人像.其实象这样画出来的美人,恐怕只有画家本人喜欢.美是不能制订规范的,创造它的常常是机遇,而不是公式.有许多脸型,就它的部分看并不优美,但作为整体却非常动人.
有些老人显得很可爱,因为他们的作风优雅而美.拉丁谚语说过：“晚秋的秋色是最美好的.”而尽管有的年轻人具有美貌,却由于缺乏优美的修养而不配得到赞美.
美犹如盛夏的水果,是容易腐烂而难保持的.世上有许多美人,他们有过放荡的青春,却迎受着愧悔的晚年.因此,把美的形貌与美的德行结合起来吧.只有这样,美才会放射出真正的光辉.
