这是一幅通过“火星全球探索者号(Mars Global Surveyor)”观察到的火星磁场地图.红色和蓝色条纹表示反向磁场,色彩越深的条纹表示磁场越强.
据Msnbc新闻10月25日消息,由NASA“火星全球探索者号”拼合成的火星磁场高分辨率地图表明,火星的地壳曾经像现在的地球地壳一样漂移过,它表面的形成方式与地球相同,都是通过巨大的地壳拉伸分裂或挤压形成的.
早在1999年,MGS就观测到火星南半球有这种地壳活动发生.这张新的地图是基于四年来所观测到的数据而描绘出的.例如,火星上的塔西斯火山群和水手谷,它们的形成与地球上夏威夷岛和大峡谷的形成过程相似.
地壳位于地幔上,也就是熔岩的顶层.当这些熔岩向周围滑动的时候,就会形成科学家所提及的“条带”.当熔岩从地幔上升时,熔岩会冲破地壳,使得板块分裂.一旦熔岩到达星球表面,就会冷却并且改变星球磁场的方向.
从此以后,新形成的表面将不断地被上涌的物质分裂.在地球上,磁场的方向每一百万年都会改变几次.因此,一个阶段内熔岩的上涌和冷却会改变磁场的方向.这种条带的交替改变同时证明了强大磁场和地质活动的存在.
这种地质活动在地球上是普遍存在的,特别是大西洋中脊.但是,直到最近才证实这种活动也存在于火星.
位于美国特拉华州立大学巴特尔研究所的Norman Ness说：“这张地图证明并且拓展了1999年的研究成果.早期的数据表明火星存在局部的磁场条带,这张新地图表明条带无处不在.更重要的是,新的地图为地表特征和穹窿的转化提供了证据,而这些恰好是地球板块地质学的信号器.”
火星的奥秘
通过板块地质学证实了火星地貌的形成,同时也揭示了火星地质学的奥秘,如塔西斯火山群,包括了太阳系最大的火山；奥林帕斯山,呈直线形,但是直到现在科学家也无法解释为什么会这样.从这张新地图上可以看出,塔西斯火山群和奥林帕斯山是由于地壳板块的漂移而形成的,它们位于地幔上被称为“热点”的地方,这就像是人们认为夏威夷岛是如何形成的一样.
水手谷长2800英里；宽125英里；深度将近7英里,它的长度是大峡谷的六倍,深度是大峡谷的八倍.它的地质板块拉伸分裂特征与地球上峡谷的相似,科学家期望通过新地图的板块漂移来为它的条带结构定向.
位于戈达德太空研究中心的火星磁场观测中心的主要观测者Mario Acuña说：“确切地讲,这并不是详尽的地质学分析.但是,板块地质学为我们提供了有关火星地貌的大量有用资料.”
