阿塔卡马沙漠------这是世界上最干旱的地区之一,曾经400多年没下过一滴雨.给你大致介绍下：
南美洲智利北部的沙漠.介于南纬18°～28°之间,南北长约1100公里,从沿海到东部山麓宽100多公里.在副热带高气压带下沉气流、离岸风和秘鲁寒流综合影响下,另一方面从亚马逊盆地吹来的潮湿气团,被安地斯山脉挡住,使本区成为世界最干燥的地区之一,且在大陆西岸热带干旱气候类型中具有鲜明的独特性,形成了沿海、纵向狭长的沙漠带.气候极端干旱,少雨多雾；相对湿度较高,可达70％以上；年雨量一般在50毫米以下,北部尚不到10毫米,且变率很大；有些地方曾多年不雨.多盐沼.铜和硝石藏量丰富,南回归线北侧的楚基卡马塔有世界著名的露天大铜矿,北部沙漠区有闻名世界的天然硝石矿.
沿岸由秘鲁寒流带来南极冷水,使空气下冷上暖,造成逆温层,亦不利於成雨.在一个世纪中,伊基克(Iquique)和安托法加斯塔只下过2∼4次大雨.温度较低,安托法加斯塔平均夏温18℃(65℉).难以想象一次干旱竟延续了400年之久,但这的确曾发生在智利阿塔卡马沙漠的部分地区.这些地区自16世纪末以来,于1971年首次下了雨.位于阿塔卡马沙漠北端的阿里卡从来不下雨.它已成为一个闻名的度假地,靠引安第斯山脉的管道水来供水.在这里,你看不到任何生命的迹象.“这是我们惟一没发现生命的地方,是名副其实的死亡之地.”研究阿塔卡马沙漠多年的美国地理学家克里斯·马凯说.“无论在南极,北极或任何其他的沙漠,铲起一块土,总能发现细菌.但在这里,你什么都找不到.”
阿塔卡马沙漠从智利与秘鲁交界处向南延伸约960千米,地势一般比海平面要高得多,平均为610米.它由一连串盐碱盆地组成,几乎没有植物.
阿塔卡马沙漠为什么如此干燥呢?一部分原因在于来自南极的寒流产生了很多的雾和云,但并没有降雨；另外一部分原因是东面的安第斯山脉就象一道屏障,挡住了来自亚马孙河流域可能形成雨云的湿空气.但在这里却生活着100多万人.没有水,他们就用一张张稠密网幕,捕捉翻滚过山峰上的浓雾.让浓雾在网表面凝聚成水滴,再用管道引来应用.他们凭借这种方法及从蓄水层中采集的少量地下水,种植橄榄、西红柿和黄瓜.而在高原上的人们则依靠高山雪水种植作物,放牧骆驼、羊驼.
早期居民在地上作画,用深暗色的石子嵌在沙中作出动物、人物以及几何形状、最大的一幅画是伊基史附近的阿塔卡马巨人画,占用山坡达120米长,没有人知道作这些画的用意.从很远的地方便能看到这些画,从空中看更为清楚.
主要矿产资源：硝石 、 铜矿.
