梅克列维9号（以下简称SL9）彗星由Eugene、Carolyn Shoemaker、David Levy于1993年发现.在它被发现后不多久,科学家们测定出它运行的路径靠近木星,呈高度椭圆状,并且处于将发生碰撞的路程之中.科学家们很难在它1992年经过巨大行星之前计算出它的轨道.
1992年,SL9在经过木星时处于Roche极限内.它分裂成至少21片碎片,这些碎片分散在其几百万千米的轨道沿线.
原彗星及个别碎片的体积和质量到成稿之时依然一无所知.科学家们估计原彗星体的直径为2到10千米,最大的碎片为1到3千米.
在1994年6月16日至1994年6月22日期间,彗星碎片朝木星大气层的外部冲击而来.这是有史以来第一次科学家有机会目击地球外的两天体的碰撞.
这次碰撞事实上为每一架大型基地天文望远镜、几千架小型业余望远镜及几艘宇宙飞行器包括哈博天文望远镜和伽利略号所观察.
一年内我们都将能观察到木星上的“碰撞后遗症”.
在木卫三和木卫四表面有线形陨石坑链,它们被认为因天体间的类似SL9的碰撞而形成.
SL9不再存在,但它的科学遗产将在今后的几年内继续被专研.
苏梅克-列维9号彗星
苏梅克-列维九号彗星（Shoemaker-Levy 9, SL9, D/1993 F2）是一颗于1994年与木星撞击的彗星,也是人们能首次直接观测太阳系的天体撞击事件.它引起了全球不少主流媒体的关注,也吸引了全世界的天文学家观测.透过这次事件,人们能知道更多木星及其大气的资料,以及木星扮演著内太阳系的“清道夫”角色,以强大的引力来清理“太空垃圾”.
这颗彗星是由美国天文学家尤金和卡罗琳·舒梅克夫妇（Eugene and Carolyn Shoemaker）及天文爱好者大卫·利维（David H. Levy）三人于1993年3月24日在美国加州帕洛玛天文台共同发现的,那是他们发现的第九个彗星,因此依据国际星体命名规则依照三位的姓氏命名.
原本此彗星脱离位于太阳系外侧的小行星带进入太阳系成为周期性彗星,根据电脑推算运行轨道的结果显示出在1992年7月8日距木星表面4万公里时因受到强大的引力而分裂为21个小碎块,并于格林尼治标准时间1994年7月16日20时15分开始以每小时21万公里的速度陆续墬入木星大气层,撞向木星的南半球,形成了彗星撞木星的天文奇观.
多块碎片的撞击威力中,以碎片G的威力最大.它于7月18日07时32分 (UTC)撞向木星,威力达六百万吨TNT炸药（其当量相当于全球核武器储备总合的750倍）,所造成的疤痕比地球直径长.因发生地点十分遥远,对地球并无任何影响.
