西伯利亚地盾的成因被认为与西伯利亚克拉通下的热柱有关.根据玄武岩中的氦同位素地球化学分析,西伯利亚地盾的玄武岩形成于热柱.通俗的说就是形成于西伯利亚地盾的火山爆发,西伯利亚地盾火山爆发持续了约20万年,并形成众多火山口规模庞大的诺里尔斯克-塔尔纳赫镍铜钯矿床,占了西伯利亚地盾的大部分.
占地约为阿拉斯加州面积的西伯利亚地盾火山岩在全球变暖并导致二叠纪末生物大灭绝发生中扮演着重要角色.这是有史以来地球上最大的生物灭绝事件,以挪威奥斯陆大学的赫里克·斯文森为首的一组研究人员进行了一系列实验,他们发现,西伯利亚地盾火山在其20万年活跃期间拥有一座充满致命武器的“兵工厂”,其中的首要武器是碳.
西伯利亚地盾火山喷出的岩浆面积高达7百万平方公里,接近澳大利亚的面积.灼热岩浆流入西伯利亚西部的通古斯盆地,该地区沉淀着厚厚的煤、石油和天然气.熔岩的热度烘烤着这些碳氢化合物,把该区域变成世界上最大的燃烧化石燃料的车间.西伯利亚地盾火山可能已向空中喷射多达100万亿吨的碳(人类每年排放到大气中的碳约为80亿吨).这足以造成全球气候灾难.但研究组还想知道如果熔岩渗透该区域丰富的盐层后会发生什么.在实验室把盐加热到275摄氏度会生成以甲基氯为主的大量毒气,甲基氯是一种有效的臭氧“杀手”.斯文森说：“它是第一份二叠纪末期臭氧耗尽的地质现实证据.”
