澳门自古以来就是中国的领土, 16 世纪中叶以后被葡萄牙逐步占领. 从史料上看,早在新石器时代,中华民族的祖先已在澳门地区生活.公元前 3 世纪,从第一次统一中国的秦代开始,澳门划入了南海郡番禺县管辖.大约在 15 世纪后期,在澳定居的中国渔民为求得出海捕鱼的安全,建造了奉祀海神、天妃的“天妃庙”,即作为澳门象征的“妈阁庙”,葡文 (Macau) 就是“妈阁”的音译. 16 世纪中叶,随着欧洲殖民主义“航海大发现”的扩展,葡萄牙人到达中国东南沿海一带. 1553 年,葡萄牙人以“借地晾晒水浸货物”为借口,通过向明朝官员行贿,获准在澳门半岛暂时居住.数年之间,葡人聚落成村,并自行设置官吏,建立了他们所谓的远东最早的据点. 随着入居时间的久长与贸易兴旺,居澳葡人日渐骄横.广东官吏曾商讨驱逐这批不速之客的办法,于是葡萄牙船商除缴纳船税外,每年给广东官吏贿赂 500 两白银,以巩固其在澳门的地位. 1572 年,葡商在按惯例馈赠 500 两白银之时,因有其他中国官吏在场,葡商翻译只得说,那是付给中国政府的“地租银”,受贿官吏亦宣称将把这笔“地租银”上交国库.从此,葡商的贿赂变成了地租. 1749 年,清政府颁布中国管治澳门章程十二条,以中葡文刻石立于澳门议事亭内.此后,这项法令执行了 100 年.葡人向中国政府交纳地租,表明葡人承认澳门是中国的领土. 鸦片战争后,中英签订《南京条约》,中国清政府割让香港给英国,居澳葡萄牙人一反恭顺常态,派代表与清朝钦差大臣耆英谈判,要求豁免每年 500 两地租银,并由葡萄牙士兵驻防整个澳门半岛. 1845 年,葡萄牙女王玛丽亚二世擅自宣布澳门为自由港,允许所有外国商船来澳自由贸易. 1851 年和 1864 年,葡萄牙又分别侵占了凼仔、路环两岛. 1887 年（即光绪十三年）,清政府被迫签订中葡《友好通商条约》,同意葡国“永驻管理澳门”. 1987 年 4 月,中国和葡萄牙两国政府签署“中葡联合声明”,共同声明澳门地区是中国领土,中国政府从 1999 年 12 月 20 日起对澳门恢复行使主权.
