南美洲南端群岛.是拉丁美洲最大的岛屿.主岛火地岛又称大火地岛,隔麦哲伦海峡（最窄处仅3.3公里）同南美大陆相望,面积4.87 万平方公里.包括附近数百个小岛和岩礁在内的群岛总面积约了7.3万平方公里,约 2/3属智利,1/3属阿根廷.主岛略呈三角形,西部和南部山地为安第斯山脉余脉,地面崎岖,海拔1500～2000米,最高峰约甘山 2469米.雪线高度仅500～800米,现代冰川发育.东部和北部为平缓低地,海拔180～600米,覆盖第四纪冰川沉积和火山灰砾,多冰川湖和沼泽湿地,较大的有法尼亚诺湖.气候寒冷,年均温低于 10℃,多强劲风暴.西部受湿润西南风和地形影响,年降水量高达2000～3000毫米；东部降水较少,不足500毫米.山区多森林,低地为丛生草原.人口稀少.原为印第安人奥那族等的居住地.1520年航诲家F．麦哲伦探险到达.1880年后,由于牧羊业兴起和发现金矿,智利和阿根廷开始移民.1945年主岛北端马南蒂亚莱斯发现石油,火地岛成为智利仅有的产油区.现主要经济活动是养羊,集中于岛的北部；其次是伐木、捕鱼和狩猎.工业仅有石油和天然气开采以及一些供本地消费的小型炼油厂、肉类冷冻厂等.主岛南端的乌斯怀亚为阿根廷火地岛区的行政中心,世界最南的城市.乌斯怀亚城(55°S、68°W)位于火地岛的最南端,是阿根廷火地岛的首府,常住居民16000人左右,旅游旺季时,游客可达5～6万人,为世界最南的城市.乌斯怀亚西南面有一系列的小岛,中间有条水道叫作比格尔海峡,是太平洋和大西洋的分界线.乌斯怀亚扼海峡咽喉,东可去马尔维纳斯群岛,西达大洋洲,南到南极洲,战略位置极为重要,所以1870年就有阿根廷人前来定居,1 893年正式建设城市.
