农区以舍饲为主的畜牧业称农区畜牧业.农区畜牧业的特点是：①以耗粮型畜牧业为主.家畜种类主要是消耗粮食较多的猪、家禽、役畜和山羊等,饲料来源是农产品、饲料粮、秸秆和野草、野菜等,并利用山坡和零星草地放牧.②兼用型畜牧业比较发达,如乳役兼用或肉役兼用的养牛业、养马业和养驴业等.③以舍饲为主.除了在农作物收获后进行短期茬地放牧外,其余时间均在畜舍内进行人工饲养.④饲料费用占的比重比较高,一般占畜牧费的65%以上.能充分实现农牧结合,经营管理较为细致,生产水平较高.经营方式主要是农家副业,还有国营牧场和畜牧专业户.目前农区畜牧业仍是中国畜牧业的主要部分.
在草原和荒漠地区,以放牧为主的畜牧业称牧区畜牧业.家畜主要是草食动物.经营管理粗放,农牧结合不密切,饲草供应季节性波动大,易受灾害性天气的威胁,家畜生产力低而不均衡.中国的牧区位于北部和西部边疆,包括内蒙古、新疆、西藏、青海、四川、甘肃、宁夏、黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西等省、自治区,共有266个牧区、半农半牧区县（旗）,面积占全国土地总面积50%以上,牧畜头数占全国牲畜总头数的22%.发展的基本原则是：合理利用和保护现有的天然草场；重点进行草原建设和其他建设,如开发水源,贮草备料,改善牧业生产条件；调整畜群结构,发展季节性生产,如羔羊当年屠宰,肉牛早期育肥屠宰,扬夏饱秋肥之长,避冬瘦春乏之短；农林牧结合发展；以及采取适用技术,加速技术改造等.
