画饼充饥”和另一句成语“望梅止渴”,不但含义相仿,而且在字面上也对仗工整.更有一点巧合：“望梅止渴”的故事出自曹操,“画饼充饥”这句话却出于曹操的孙子曹睿.曹睿是三国时代魏国的第二代君王.他有个最亲信的大臣,名叫卢毓(yu).《后汉书·卢毓传》载,有一次曹睿想找一个适当的人当“中书郎”,便请卢毓推荐,并且告诉他,千万别推荐徒有虚名的人：“选举莫取有名,名如画地作饼,不可啖也!（选拔人才不要单凭他有名声,名声好比画在地上的饼,没法吃的!）” 从曹睿的这句话,后来就产生了“画饼充饥”这句成语.唐朝李商隐在他的《咏怀诗》中,引用过“画饼”一语,说：“官衔同画饼,面貌乏凝脂.”宋朝苏轼的《二王书跋》也引用过这句话：“画地为饼未必似,要令痴儿出馋水.”《传灯录》也有此语：“画饼不可充饥.” “画饼充饥”和“望梅止渴”,都是虚而无实,用空想来安慰自己的意思.
