宦官
中国古代被阉割后失去性能力而专供皇帝、君主及其家族役使的官员.“宦”,星座之名,宦者四星在帝座之西,因用以为帝王近幸者的名称.又称阉狗、阉（奄）人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监、阉竖等.太监本为官名,唐高宗时,改殿中省为中御府,以宦官充任太监,少监.后宦官亦通称为太监.巡、元官署以其为主官者不少,隋、唐有大监,“大”或作“太”,亦与宦者无关.明内廷有十二监,主官均称太监,由阉人担任,主官以下宦官,无太监之名.清始以太监加诸所有宦官,宦官与太监遂为同义词.阉人来源,或因穷困,或为奴隶俘虏罪人,或被掠卖.入宫之后,多数处于奴仆地位,仅少数身在帝王之侧,蒙受重信,权倾一时,如秦之赵高、东汉之十常侍等.唐后期更因宦官把握兵权,至使得操废立大权.明太祖鉴于前例立铁牌于宫中：“内臣不得干预政事,犯者斩.”但收效甚微.明中期后,权势复张,专权之事,时有发生.清初禁戒较严,但在封建王朝制下“宦祸”不可能根除,清末又故态复萌.
最早起源于古埃及.阉割源于祭祀言,是一种最古老的民俗,现在已经被人淡忘.
