据《明史》《郑和传》记载,郑和航海宝船共63艘,最大的长四十四丈四尺,宽十八丈,是当时世界上最大的海船,折合现今长度为151.18米,宽61.6米.船有四层,船上9桅可挂12张帆,锚重有几千斤,要动用二百人才能启航,一艘船可容纳有千人.《明史?兵志》又记：“宝船高大如楼,底尖上阔,可容千人”.
在郑和下西洋的船队中,有五种类型的船舶.第一种类型叫“宝船”.最大的宝船长四十四丈四尺,宽十八丈,载重量八百吨.这种船可容纳上千人,是当时世界上最大的船只.它的体式巍然,巨无匹敌.它的铁舵,须要二,三百人才能举动.第二种叫“马船”.马船长三十七丈,宽十五丈.第三种叫“粮船”.它长二十八丈,宽十二丈.第四种叫“坐船”,长二十四丈,宽九丈四尺.第五种叫“战船”,长十八丈,宽六丈八尺.可见,郑和所率领船队的船只,有的用于载货,有的用于运粮,有的用于作战,有的用于居住.分工细致,种类较多.我们可以说,郑和的船队是一支以宝船为主体,配合以协助船只组成的规模宏大的.
