东线工程从江苏省扬州附近的长江干流引水,基本沿京杭大运河逐级提水北送,向黄淮海平原东部和胶东地区供水.供水区内分布有淮河、海河、黄河流域的25座地市级及其以上城市,包括天津、济南、青岛、徐州等特大城市和沧州、衡水、聊城、德州、滨州、烟台、威海、淄博、潍坊、东营、枣庄、济宁、菏泽、泰安、扬州、淮安、宿迁、连云港、蚌埠、淮北、宿州等大中城市.
优势：有利于改善北方地区水资源供需条件,促进经济社会的可持续发展；有利于改善供水区生态环境,提高人民生活质量；有利于补充沿线地下水,对地面沉降等起到缓解作用；有利于城镇饮水安全,改善高氟区居民饮水质量；有利于改善供水区投资环境,具有显著的社会效益.
劣势：水污染和保证率,先谈保证率.东线沿途10几座泵站,又是分别管理且分属於不同的电网,每一个泵站都是一个概率独立的中断点,一点断则全线断.
再谈水污染,对于南水北调东线工程来说,湖泊的问题更不仅仅是一城一省的污染问题,如果无法使沿途湖泊水质达标,整个东线工程将完全报废,不仅毫无调水的作用,还会成为不同地区之间排污纠纷的产生地
