写作背景
《蒹葭》选自《诗经•国风•秦风》,大约是2500年以前产生在秦地的一首民歌.
关于这首诗的内容,历来意见分歧.归纳起来,主要有下列三种说法：一是“刺襄公”说.《毛诗序》云：“蒹葭,刺襄公也.未能用周礼,将无以固其国焉.”今人苏东天在《诗经》辨义冲阐析说：“‘在水一方’的‘所谓伊人’（那个贤人）,隐喻周王朝礼制.如果逆周礼而治国,那就‘道阻且长’、‘且跻’、‘且右’,意思是走不通、治不好的.如果顺从周礼,那就‘宛在水中央’、‘水中坻’.‘水中沚”,意思是治国有希望.”二是“招贤”说.姚际恒的《诗经通论》和方玉润的《诗经原始》都说这是一首招贤诗,“伊人”即“贤才”：“贤人隐居水滨,而人慕而思见之.”或谓：“征求逸隐不以其道,隐者避而不见.”三是“爱情”说.今人蓝菊有、杨任之、樊树云、高亭、吕恢文等均持“恋歌”说.如吕恢文说：“这是一首恋歌,由于所追求的心上人可望而不可即,诗人陷入烦恼.说河水阻隔,是含蓄的隐喻.”
由于此诗之本事无从查实,诗中的“伊人”所指亦难征信,故而以上三说均难以最终定论.在这里,我们姑且先把它当作一首爱情诗来解读.
《蒹葭》属于秦风.周孝王时,秦之先祖非子受封于秦谷(今甘肃天水).平王东迁时,秦襄公因出兵护送有功,又得到了岐山以西的大片封地.后来秦逐渐东徙,都于雍(今陕西兴平).秦地包括现在陕西关中到甘肃东南部一带.秦风共十篇,大都是东周时代这个区域的民歌.
