1.局域网（Local Area Network；LAN）
通常我们常见的“LAN”就是指局域网,这是我们最常见、应用最广的一种网络.现在局域网随着整个计算机网络技术的发展和提高得到充分的应用和普及,几乎每个单位都有自己的局域网,有的甚至家庭中都有自己的小型局域网.很明显,所谓局域网,那就是在局部地区范围内的网络,它所覆盖的地区范围较小.局域网在计算机数量配置上没有太多的限制,少的可以只有两台,多的可达几百台.一般来说在企业局域网中,工作站的数量在几十到两百台次左右.在网络所涉及的地理距离上一般来说可以是几米至10公里以内.局域网一般位于一个建筑物或一个单位内,不存在寻径问题,不包括网络层的应用.
这种网络的特点就是：连接范围窄、用户数少、配置容易、连接速率高.目前局域网最快的速率要算现今的10G以太网了.IEEE的802标准委员会定义了多种主要的LAN网：以太网（Ethernet）、令牌环网（Token Ring）、光纤分布式接口网络（FDDI）、异步传输模式网（ATM）以及最新的无线局域网（WLAN）.这些都将在后面详细介绍.
2.城域网（Metropolitan Area Network；MAN）
这种网络一般来说是在一个城市,但不在同一地理小区范围内的计算机互联.这种网络的连接距离可以在10￣100公里,它采用的是IEEE802.6标准.MAN与LAN相比扩展的距离更长,连接的计算机数量更多,在地理范围上可以说是LAN网络的延伸.在一个大型城市或都市地区,一个MAN网络通常连接着多个LAN网.如连接政府机构的LAN、医院的LAN、电信的LAN、公司企业的LAN等等.由于光纤连接的引入,使MAN中高速的LAN互连成为可能.
城域网多采用ATM技术做骨干网.ATM是一个用于数据、语音、视频以及多媒体应用程序的高速网络传输方法.ATM包括一个接口和一个协议,该协议能够在一个常规的传输信道上,在比特率不变及变化的通信量之间进行切换.ATM也包括硬件、软件以及与ATM协议标准一致的介质.ATM提供一个可伸缩的主干基础设施,以便能够适应不同规模、速度以及寻址技术的网络.ATM的最大缺点就是成本太高,所以一般在政府城域网中应用,如邮政、银行、医院等.
3.广域网（Wide Area Network；WAN）
这种网络也称为远程网,所覆盖的范围比城域网（MAN）更广,它一般是在不同城市之间的LAN或者MAN网络互联,地理范围可从几百公里到几千公里. 因为距离较远,信息衰减比较严重,所以这种网络一般是要租用专线,通过IMP（接口信息处理）协议和线路连接起来,构成网状结构,解决循径问题.这种城域网因为所连接的用户多,总出口带宽有限,所以用户的终端连接速率一般较低,通常为9.6Kbps￣45Mbps 如：邮电部的CHINANET,CHINAPAC,和CHINADDN网.
4.互联网（Internet）
互联网又因其英文单词“Internet”的谐音,又称为“英特网”.在互联网应用如此发展的今天,它已是我们每天都要打交道的一种网络,无论从地理范围,还是从网络规模来讲它都是最大的一种网络,就是我们常说的“Web”、“WWW”和“万维网”等多种叫法.从地理范围来说,它可以是全球计算机的互联,这种网络的最大的特点就是不定性,整个网络的计算机每时每刻随着人们网络的接入在不变的变化.当您连在互联网上的时候,您的计算机可以算是互联网的一部分,但一旦当您断开互联网的连接时,您的计算机就不属于互联网了.但它的优点也是非常明显的,就是信息量大,传播广,无论你身处何地,只要联上互联网你就可以对任何可以联网用户发出你的信函和广告
