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显微图像显示 艾滋病毒也有致命弱点
美国科学家14日在《自然》杂志上报告称,他们拍到了艾滋病毒与免疫细胞发生对抗时的照片,并发现了这种病毒的一个致命弱点.他们希望这项研究成果将有助于研制出针对艾滋病的新疫苗.
美国国家卫生研究院（NIH）的研究员彼得·邝说,他们在艾滋病毒（HIV）的表面发现了一处易于受到抗体攻击的地方.科学家可以针对这个薄弱点研制出防止艾滋病毒感染人体的疫苗.“虽然我们还没有走到那一步,但我们正在将一种不可能实现的梦想变成一个技术问题.”
为了找到艾滋病毒的弱点,NIH下属的国家过敏症与传染病研究所捕捉到了该病毒与一种抗体发生“生物握手”时的图像.研究人员说,HIV表面的一种叫gp120的蛋白质似乎易于受到一种叫b12抗体的攻击.b12抗体（免疫球蛋白）能够压制HIV,阻止其感染人体细胞.
NIH的研究人员加里·纳贝尔说：“HIV与抗体的初次接触就像一次谨慎的握手,此后,则变成热烈的熊抱.”HIV要用gp120蛋白进入人体细胞,但研究人员发现,b12抗体能阻止这一过程.
纳贝尔说,这一发现将为日后研制疫苗提供重要的依据.不过一些专家表示,研制出有效的疫苗恐怕还需要几年的时间.