东西洋文化,根本不同.故艺术的表现亦异.大概东洋艺术重主观,西洋艺术重客观.东洋艺术为诗的,西洋艺术为剧的.故在绘画上,中国画重神韵,西洋画重形似.两者比较起来,有下列的五个异点：
(一)中国画盛用线条,西洋画线条都不显著.线条大都不是物象所原有的,是画家用以代表两物象的境界的.例如中国画中,描一条蛋形线表示人的脸孔,其实人脸孔的周围并无此线,此线是脸与背景的界线.又如画一曲尺形线表示人的鼻头,其实鼻头上也并无此线,此线是鼻与脸的界线.又如山水、花卉等,实物上都没有线,而画家盛用线条.山水中的线条特名为“皴法”.人物中的线条特名为“衣褶”.都是艰深的研究工夫.西洋画就不然,只有各物的界,界上并不描线.所以西洋画很像实物,而中国画不像实物,一望而知其为画.盖中国书画同源,作画同写字一样,随意挥洒,披露胸怀.19世纪末,西洋人看见中国画中线条的飞舞,非常赞慕,便模仿起来,即成为“后期印象派”.但后期印象派以前的西洋画,都是线条不显著的.
(二)中国画不注重透视法,西洋画极注重透视法.透视法,就是在平面上表现立体物.西洋画力求肖似真物,故非常讲究透视法.试看西洋画中的市街、房屋、家具、器物等,形体都很正确,竞同真物一样.若是描走廊的光景,竞可在数寸的地方表出数丈的距离来.若是描正面的(站在铁路中央眺望的) 铁路,竞可在数寸的地方表出数里的距离来.中 国画就不然,不欢喜画市街、房屋、家具、器物等立体相很显著的东西,而欢喜写云、山、树、瀑布等远望如天然平面物的东西.偶然描房屋器物,亦不讲究透视法,而任意表现.例如画庭院深深的光景,则曲廊洞房,尽行表示,好似飞到半空中时所望见的；且又不是一时间所见,却是飞来飞去,飞上飞下,几次所看见的.故中国画的手卷,山水连绵数丈,好像是火车中所见的.中国画的立幅,山水重重叠叠,好像是飞机中所看见的.因为中国人作画同作诗一样,想到那里,画到那里,不能受透视法的拘束.所以中国画中有时透视法会弄错.但这弄错并无大碍.我们不可用西洋画的法则来批评中国画.
(三)东洋人物画不讲解剖学,西洋人物画很重解剖学.解剖学,就是人体骨骼筋肉的表现形状的研究.西洋人作人物画,必先研究解剖学.这解剖学英名曰anatomy for art students,即艺术解剖学.其所以异于生理解剖学者,生理解剖学讲人体各部的构造与作用,艺术解剖学则专讲表现形状.但也须记诵骨骼筋肉的名称,及其形状的种种变态,是一种艰苦的学问.但西洋画家必须学习.因为西洋画注重写实,必须描得同真的人体一样.但中国人物画家从来不需要这种学问.中国人画人物,目的只在表出人物的姿态的特点,却不讲人物各部的尺寸与比例.故中国画中的男子,相貌奇古,身首不称.女子则蛾眉樱唇,削肩细腰.倘把这些人物的衣服脱掉,其形可怕.但这非但无妨,却是中国画的好处.中国画欲求印象的强烈,故扩张人物的特点,使男子增雄伟,女子增纤丽,而充分表现其性格.故不用写实法而用象征法.不求形似,而求神似.
(四)中国画不重背景,西洋画很重背景.中国画不重背 景,例如写梅花,一支悬挂空中,四周都是白纸.写人物,一个人悬挂空中,好像驾云一般.故中国画的画纸,留出空白余地甚多.很长的一条纸,下方描一株菜或一块石头,就成为一张立幅.西洋画就不然,凡物必有背景,例如果物,其背景为桌子.人物,其背景为室内或野外.故画面全部填涂,不留空白.中国画与西洋画这点差别,也是由于写实与传神的不同而生.西洋画重写实,故必描背景.中国画重传神,故必删除琐碎而特写其主题,以求印象的强明.
(五)东洋画题材以自然为主,西洋画题材以人物为主.中国画在汉代以前,也以人物为主要题材.但到了唐代,山水画即独立.一直到今日,山水常为中国画的正格.西洋自希腊时代起,一直以人物为主要题材.中世纪的宗教画,大都以群众为题材.例如《最后的审判》、《死之胜利》等,一幅画中人物不计其数.直到19世纪,方始有独立的风景画.风景画独立之后,人物画也并不让位,裸体画在今日仍为西洋画的主要题材.
上述五条,是中国画与西洋画的异点.由此可知中国画趣味高远,西洋画趣味平易.故为艺术研究,西洋画不及中国画的精深.为民众欣赏,中国画不及西洋画的普通.
