雪花形成的过程 当凝结核在摄氏零度以下时,水点便会开始凝结成冰晶.由於那些水点是非常细小并且是看不到的.很多人误以为这是升华作用.升华作用是指水蒸气没有经过液态的过程而直接变成冰.当冰晶形成后,围绕冰晶的水点会凝固并与冰晶黏在一起,细小的冰晶会吸引更多的水点而逐渐长成更大的冰晶.直至二至二百个冰晶连系在一起,形状不同而且独一无二的雪花便会根据大气环境而形成.雪粒子由天上降至地上的度快慢各异,极小的晶体下降度近乎零,一般雪花则以每秒一米的速度,溶化中的雪还要快好几倍.每当雪晶碰到过冷的水点时,它们会立刻凝固在一起,形成的软粒子便是雪小球,而整个过程被称为"蒙霜"; 在温和的区域裏.水分子的增加造就了冰晶的生长,从而形成了雪花.它那巧夺天工的六角体成为了雪花生长的奥秘,每个雪花有著至少上亿个水分子,冰晶就是从水平和垂直的方向,生长成更大更厚的晶体了.不过,整个过程都是有著六角对称的特性,确是不可思议呢!我们知道雪晶的六角形状能细分为两大类,一是片状,另一类是柱状,我们经常看到比较美丽的雪花便是那些六边对称的片状雪晶.它们通常会在温度介乎摄氏零下五度至零下二十度之间形成,柱状雪花包括了针状和中空柱状,针状雪晶在温度介乎摄氏零度至摄氏零下五度形成; 中空柱状在是低於摄氏零下二十度形成.很久以前,一位科学家曾作一个有关雪花的研究,他使用显微镜来观察大约五千个雪花的形状.令他感到出奇的是,竟然找不到任何两个形状完全相同的雪花.每一个雪花都拥有自己的独有图案而从不重覆的.科学家其后尝试找出这个雪花的奥秘,结果他们发现雪花对於大气环境的改变是极度敏感的.即使气温或水份子饱和度出现微小的改变,雪花生长的图案也可能有很明显的改变.在大气裏,气温和饱和度是不断改变的.因此我们很难找到两个完全相同雪晶.事实上,雪花有多尖锐能反映其生长环境.例如,我们能够看到一个片状主体时,温度大约介乎摄氏零下五度至零下二十度.如果温度变暖至介乎摄氏零度至五度,针状分支便会形成.此外,雪花在空气中飘浮的时间越长,图案会越复杂.
