卷层云由冰颗粒形成,看上去像白云的纹路,这些是惟一会在太阳或月亮周围产生光晕的云层.卷层云约在5500-8000米的高空.这种云由湿空气作大范围缓慢斜升运动而膨胀冷却所造成,这样,它们和流动气旋以及暖锋有关,位于雷雨层顶部；有时,它们也与热带气旋有关,因为热带气旋上空地区风从气旋内向外吹,把卷层云吹到远离它们形成时的地方.卷层云范围大,可达几百到几千公里,具有相当宽广的连续云幕.全部由冰晶组成,云底具有丝缕的结构,能透过日、月的光,使地物有影.云层中往往可见晕圈.若卷层云加厚降低,系统发展,多预示有天气系统影响测站,故群众有“日晕三更雨,月晕午时风”等说法.但是如果无明显发展,甚至云量减少,未来天气也不会有显著变化.卷层云标示了高海拔地区的潮湿地域及大面积的空气上升运动.这两种条件与降水的形成有密切关系.在寒冷时期,尤其在转变成高积云和雨云时,代表了气旋和长期稳定降水的到来.夏季,它们代表风暴和热带气旋的到来.卷层云出现时,在太阳和月亮的周围,有时会出现一种美丽的七彩光圈,里层是红色的,外层是紫色的.这种光圈叫做晕.日晕和月晕常常产生在卷层云上,卷层云后面的大片高层云和雨层云,是大风雨的征兆.所以有“日晕三更雨,月晕午时风”的说法.说明出现卷层云,并且伴有晕,天气就会变坏.另有一种比晕小的彩色光环,叫做“华”.颜色的排列是里紫外红,跟晕刚好相反.日华和月华大多产生在高积云的边缘部分.华环由小变大,天气趋向晴好.华环由大变小,天气可能转为阴雨.夏天,雨过天晴,太阳对面的云幕上,常会挂上一条彩色的圆弧,这就是虹.人们常说：“东虹轰隆西虹雨.”意思是说,虹在东方,就有雷无雨；虹在西方,将有大雨.还有一种云彩常出现在清晨或傍晚.太阳照到天空,使云层变成红色,这种云彩叫做霞.朝霞在西,表明阴雨天气在向我们进袭；晚霞在东,表示最近几天里天气晴朗.所以有“朝霞不出门,晚霞行千里”的谚语
