古代宇宙之前被称为“混沌”或者“鸿蒙”,意思是说宇宙还没有被开辟出来,万物都没有生长的可能性.在混沌和鸿蒙之后是盘古开天,盘古用大斧开辟了宇宙.后来有经历了皇帝和炎帝,故在古代时间又被成为“宇”,地点与方向被称为“宙”.
在中国古籍中最早使用宇宙这个词的是《庄子·齐物论》.“宇”的含义包括各个方向,如东西南北的一切地点.“宙”包括过去、现在、白天、黑夜,即一切不同的具体时间.
后来又发展战国末期的尸佼说：“四方上下曰宇,往古来今曰宙.”“宇”指空间,“宙”指时间,“宇宙”就是时间和空间的统一.后来“宇宙”一词便被用来指整个客观实在世界.与宇宙相当的概念有“天地”、“乾坤”、“六合”等,但这些概念仅指宇宙的空间方面.《管子》的“宙合”一词,“宙”指时间,“合”（即“六合”）指空间,与“宇宙”概念最接近.
后来在宇宙上有拓展出了神念与阵法等.即：
大衍为一,这里的大衍和一同指宇宙.
阴阳两极,阴阳之夜晚与白天.
逢后三才,三才指天、地、人.
四向,天下方位东、西、南、北.
五行,指金、木、水、火、土.
六合,指天下土地.
七斗,阵法“北斗七星阵”,来源于北斗七星.
八卦,阵法“方位八阵”,分别为乾天,兑泽,离火 震雷 巽风 ,坎水,艮山,坤地
九宫,阵法“九宫格局”万物变化无穷.
十绝或十全,万死之境或万物具备.
