我们今天所指的万里长城多指明代修建的长城,它西起甘肃的嘉峪关,东到辽宁的鸭绿江边,长635万米.据明代史料记载,长城全长约6300公里,12600里,所以被称为万里长城.
另外由国家文物局和国家测绘局合作开展的明代长城资源调查最新数据显示:明代长城东起辽宁虎山(东经124°30′56.70″,北纬40°13′19.10″),西至甘肃嘉峪关,从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海10个省(自治区、直辖市)的156个县域,总长度为8851.8公里.
但由于长期遭受自然和人为因素双重损毁,中国长城学会副会长董耀会在陕西省榆林市参加驻华使节走长城活动时痛心地说,“调查显示,明长城有较好墙体的部分已不到20％,有明显可见遗址的部分已不到30％,墙体和遗址总长不超过2500公里.在一些人迹罕至、自然条件恶劣的地方,长城实际上已经消失殆尽了.”
