兔子是常见的饲养小动物.它的祖先是分布于欧洲、非洲等地的野生穴兔,现在世界各地均有饲养,有很多品种,比较优秀的有比利时兔、细毛兔、安哥拉兔等.
兔子的体毛为白色、褐色等.我更喜欢白色的,因为它看上去很纯洁,没有丝毫杂念.它的耳朵很长,能够灵活地向声源转动,听觉灵敏,而且由于布满毛细血管,竖立时可以散热,紧贴在脊背上时则可以保温.它的眼睛也很大,位于头的两侧,有较大范围的视野,但眼睛间的距离太大,要靠左右移动面部才能看清物体.鼻孔的鼻翼能随呼吸节律开合,嗅觉也很灵敏.嘴的上唇正中裂开成两片,故有“崩嘴”或“豁嘴”之称.两个嘴角向左右生长着辐射状有触觉功能的触须.上颌具有两对前后重迭的门齿,没有犬齿.它的颈短但转动自如,躯干伸屈灵活.四肢强劲,腿肌发达而有力,前腿较短,后腿较长,肌肉、筋腱发达强大,脚下的毛多而蓬松,适于跳跃、奔跑迅速,疾跑时矫健神速,像离弦的箭.在奔跑时还能突然止步,急转弯或跑回头路以摆脱追击.它的尾短,仅有5厘米左右,略呈圆形,故有“兔子的尾巴长不了”的说法.
兔的循环系统发达,脉搏、呼吸较快,新陈代谢旺盛；消化系统中,有发达的盲肠和大肠.
兔子是由野兔经长期驯化而来的,虽然被人喂养的历史亦已长久,但尚承袭着其祖先的不少习性.它们胆子很小,性情温和.善于挖掘洞穴.以草本植物及树木的嫩枝、嫩叶等为食.3至5个月发情时变得异常活跃,通常每胎产4到12仔.6至8个月达到性成熟.寿命为10年.
迄今,兔子仍保留其祖先白天潜伏洞中,夜间四处活动觅食的习性.故家免在白天除喂食时间外,表观安静、闭目睡眠,而一到了晚上,则十分活跃,采食频繁.兔子在晚上所吃的草料和水,约占总量的75％.所以,在喂养日程中,晚上要给足草料和水,日间尽量保持环境安静.
兔子胆小怕惊而善跑,当有突然响动就会马上戒备或迅速逃跑.对突然的喧闹或看到陌生人、狗、猫、蛇、鼠等出现,都会惊慌不已,会发出响亮的嘭嘭的跺脚声或奔跑和撞笼,以求潜逃躲避敌害.所以兔舍要保持安静,避免生人或其敌害动物的进入.
打洞穴居是兔子沿袭其祖先的本能之作.其“居室”是个一穴多洞口的,故有“狡兔有三穴”.在野生条件下,打洞穴居,具有防避敌害,保护自身,繁衍后代等重要意义.
兔子的门齿是终生生长的恒齿,必须啃咬硬物借以磨灭,才能避免过长,保持长短适中.为此,要定时向笼舍中投放一些可食的硬物如竹子、树枝之类,以满足需要.
兔子的抗病力较差,在潮湿不洁的环境中,容易患疾病而导致出现莫大损失,尤其是幼兔.所以应遵循干燥清洁的管理原则,规划笼舍和环境应注意干燥清洁,并实施卫生防疫管理.另外,兔较为耐寒而不耐热,当气温超过30℃时,成年兔就减食或废食,母兔容易流产、减奶或不给仔兔喂奶等,还会引起疾病流行.故在炎热期间,应注意防暑降温.
