徽班进京距今已有218年历史
1790年（乾隆五十五年）秋天,为庆祝乾隆帝八旬寿辰,扬州盐商江鹤亭（安徽人）在安庆组织了一个名为“三庆班”的徽戏戏班,由艺人高朗亭率领进京参加祝寿演出.这个徽班以唱二黄调为主,兼唱昆曲、吹腔、梆子等,是个诸腔并奏的戏班.北京的祝寿演出规模盛大,自西华门到西直门外高粱桥,每隔数十步设一戏台,南腔北调,四方之乐,荟萃争妍.或弦歌高唱,或抖扇舞衫,前面还没有歇下,后面又已开场叫人左顾右盼,目不暇接.真是群戏荟萃,众艺争胜.在这场艺术竞赛当中,第一次进京的三庆徽班即崭露头角,引人瞩目.
三庆班进京,原本只为进宫祝寿演出而来.由于徽戏曲调优美,剧本通俗易懂,整个舞台演出新颖而具有浓郁的生活气息,故而受到北京观众的热烈欢迎.这样,三庆班演完祝寿戏欲罢不能,就留在北京继续进行民间演出.三庆班的班主高朗亭是安徽安庆人,入京时才三十岁,演旦角,擅长二黄腔,技艺精湛.《目下看花记》称他：“体干丰厚,颜色老苍,一上氍毹,宛然巾帼,无分毫矫强.不必征歌,一颦一笑,一起一坐,描摹雌软神情,几乎化境”.因此三庆班在北京越演越火.徽班在进京演出的过程中又吸收了昆曲、弋阳腔、梆子腔等剧种的表演技艺,使自己更加丰富,不久成了当时最受欢迎的剧种.三庆班进京获得成功后,又有四喜班、和春班、春台班等徽班进入北京,并逐渐称雄于京华的剧坛.这就是所谓的“四大徽班进京”.他们各有所长,有“三庆的轴子,四喜的曲子,和春的把子,春台的孩子”的说法,轴子指以连演整本大戏著称,曲子指擅长演唱昆曲,把子指以武戏取胜,孩子指以童伶见长.徽班进京开始了我国国剧――京剧的孕育期.
