世界野生动物资源非常丰富,高等动物加上各种昆虫约在百万种以上,但是自1600年以来,在总共4226种哺乳类动物中,已有36种灭绝,120种濒临灭绝；在已知的8684种鸟类中,已灭绝的有94种,濒临灭绝的有187种.据国际自然和自然资源保护同盟的资料,自1850年以来,人类已使75种鸟类和哺乳类动物绝种,使359种鸟类和297种兽类面临灭绝的危险.濒临灭绝的动物中还包括190种两栖类、爬行类和80种鱼类.
据统计,近400年以来,全球已灭绝的物种数以千计,其中灭绝的鸟类约150种,兽类95种,两栖类约80种.目前,野生动植物物种灭绝的速度呈现出越来越快的趋势.以兽类为例,1771－1870年的100年间,全世界共灭绝了12种；1871－1970年的这100年间,则灭绝了43种.据世界《红皮书》统计,上个世纪,110个种和亚种的哺乳动物、139个种和亚种的鸟类在地球上消失.目前濒于灭绝的野生动物达600 多种.
过度贸易是导致野生动植物灭绝的最大危险.例如,对虎皮和虎骨的加工、应用,加之栖息地的丧失,使老虎这个种群已经由100年前的10万头以上,下降到现今的不足5000 头；还有一种鹦鹉,目前野外仅存100多对,但每年都有几对在黑市上售卖.产于南美洲安第斯山脉的骆马,由于北美和欧洲国家大量收购其皮毛,从20世纪40年代中期到60年代初短短的十几年间,大约50万只骆马被杀,致使该物种一度处于濒危状态.另外,象牙、犀牛角以及藏羚羊毛等动物产品的贸易,也使原产国的资源遭到严重破坏.
在海拔四、五千米的高寒地带,在人类也望而生畏的“生命禁地”,生活着一个神奇的动物部落,这就是我国青藏高原的特有动物——藏羚羊.藏羚羊,又名长脚羊、羚羊,属牛科藏羚属,是国家一级保护动物,也是世界濒危野生动物物种.由于藏羚羊独特的栖息环境和生活习性,目前全世界还没有一个动物园或其它地方人工饲养过藏羚羊,而对于这一物种的生活习性等有关的科学研究工作也开展甚少.
藏羚羊一般体长 135 厘米,肩高 80 厘米,体重达 45－60 千克.形体健壮,头形宽长,吻部粗壮.雄性角长而直,乌黑发亮,雌性无角.鼻部宽阔略隆起,尾短,四肢强健而匀称.全身除脸颊、四肢下部以及尾外,其余各处被毛丰厚绒密,通体淡褐色.
它生活于青藏高原88万平方公里的广袤地域内,栖息在 4000 - 5300 米的高原荒漠、冰原冻土地带及湖泊沼泽周围,藏北羌塘、青海可可西里以及新疆阿尔金山一带令人类望而生畏的“生命禁区”,藏羚羊特别喜欢在有水源的草滩上活动,群居生活在高原荒漠、冰原冻土地带及湖泊沼泽周围.那里尽是些“不毛之地”,植被稀疏,只能生长针茅草、苔藓和地衣之类的低等植物,而这些却是藏羚羊赖以生存的美味佳肴；那里湖泊虽多,但绝大部分是咸水湖,藏羚羊成为偶蹄类动物中的佼佼者,不仅体形优美、性格刚强、动作敏捷,而且耐高寒、抗缺氧.在那十分险恶的地方,时时闪现着藏羚羊鲜活的生命色彩、腾越的矫健身姿,它们真是生命力极其顽强的生灵!它生性怯懦机警,听觉和视觉发达,常出没在人迹罕至的地方,极难接近.有长距离迁移现象.平时雌雄分群活动,一般 2－6 只或 10 余只结成小群,或数百只以上大群.食物以禾本科和莎草科植物为主.发情期为冬末春初,雄性间有激烈的争雌现象,1 只雄羊可带领几只雌羊组成一个家庭,6－8 月份产仔,每胎 1 仔.
经过千万年自然演变,它们与冰雪为伴,以严寒为友,自由自在地生息在世界屋脊之上.然而,由于一些所谓贵族对被称为“羊绒之王”的藏羚羊羊绒——“沙图什”的需求,藏羚羊的栖息地正在变成一个屠宰场,每年数以万只的藏羚被非法偷猎者捕杀!昔日茫茫高原上数万只藏羚一起奔跑的壮观景象,如今再也见不到了.藏羚羊陷入灭绝的边缘.
藏羚羊在生命禁区与恶劣环境斗,它们是胜利者；与饥饿严寒斗,它们是成功者；与豺狼虎豹斗,它们是无谓者,它们从不屈服于来自自然界的任何灾难,从未放弃过这里的家园.生命力如此顽强的野生动物却大批大批地惨死在人类的屠刀下,如今青藏高原的藏羚羊总数,已由十年前的 10 万余只急剧降至 5 万余只,而且每年以 2 万只的数量减少.而反盗猎的行动仅仅停留在收缴皮张的水平上无法解决藏羚羊仍被猎杀的现实问题,目前我国的人力、财力、物力都达不到能够保住藏羚羊不被继续猎杀的程度.以现在的猎杀速度,残存的 5 万只藏羚羊在地球上还能挣扎多久?
可可西里地区自然环境的严酷现状也令人担忧.青藏公路昆仑山口、不冻泉和索南达杰保护站的近百千米地段内,我们连一只藏羚羊都没见过,只有即将退化为沙漠的大荒原悲哀地面对苍天,原来的水草地连一点潮气都没有了,地表龟裂的大口子在狂风中呻吟,枯黄而稀疏的草底下是白茫茫的盐碱花,青藏公路线 109 国道是青海与西藏两省间的唯一交通大动脉,但是就在昆仑山脚下的柏油路面已被巨大的沙丘覆盖了一半,沙漠化已经对可可西里地区的江河源头构成巨大威胁,冰川融化、河流干涸、草场退化,生态环境变迁与恶化对藏羚羊构成深层影响,加上人类肆虐的捕杀,使这一特殊动物陷入灭绝的边缘.
