蝉的蛹在地下度过它一生的头两三年,或许更长一段时间.在这段时间里,它吸食树木根部的液体.然后在某一天破土而出,凭着生存的本能找到一棵树爬上去.蝉蛹经过几年缓慢的生长,作为一个能量的储存体爬出地面.它用来挖洞的前爪还可以用以攀援.
当蝉蛹的背上出现一条黑色的裂缝时,蜕皮的过程就开始了.蜕皮是由一种激素控制的.蝉蛹的前腿呈勾状,这样,当成虫从空壳中出来时,它就可以牢牢地挂在树上.蝉蛹必须垂直面对树身,这一点非常重要.这是为了成虫两翅的正常发育,否则翅膀就会发育畸形.蝉将蛹的外壳作为基础,慢慢地自行解脱,就象从一副盔甲中爬出来.整个过程需要一个小时左右.
当蝉的上半身获得自由以后,它又倒挂着使其双翼展开.在这个阶段,蝉的双翼很软,它们通过其中的体液管使之展开.体液管由液体压力而使双翼伸开.当液体被抽回蝉体内时,展开的双翼就已经变硬了.如果在一只蝉双翼展开的过程中受到了干扰,这只蝉将终生残废,也许根本无法飞行.
