体液免疫分为三个阶段：
体液免疫是一个相当复杂的连续过程,大体上可以分为三个阶段.
感应阶段
抗原进入机体后,除少数可以直接作用于淋巴细胞外,大多数抗原都要经过吞噬细胞的摄取和处理,经过处理的抗原,可将其内部隐蔽的抗原决定簇暴露出来.然后,吞噬细胞将抗原呈递给T细胞,再由T细胞呈递给B细胞；有的抗原可以直接刺激B细胞.这种抗原呈递,多数是通过细胞表面的直接相互接触来完成的.
反应阶段
B细胞接受抗原刺激后,开始进行一系列的增殖\分化,形成效应B细胞.在这个过程中,有一小部分B细胞成为记忆细胞,该细胞可以在体内抗原消失数月乃至数十年以后,仍保持对抗原的记忆.当同一种抗原再次进入机体时,记忆细胞就会迅速增殖、分化,形成大量的效应B细胞,继而产生更强的特异性免疫反应,及时将抗原清除.
效应阶段
在这一阶段,抗原成为被作用的对象,效应B细胞产生的抗体可以与相应的抗原特异性结合,发挥免疫效应.例如,抗体与入侵的病菌结合,可以抑制病菌的繁殖或是对宿主细胞的黏附,从而防止感染和疾病的发生；抗体与病毒结合后,可以使病毒失去侵染和破坏宿主细胞的能力.在多数情况下,抗原抗体结合后会发生进一步的变化,如形成沉淀或细胞集团,进而被吞噬细胞吞噬消化,等等.
