“柔性管理”是相对于“刚性管理”提出来的.“刚性管理”以“规章制度为中心”,用制度约束管理员工.而“柔性管理” 则“以人为中心”,对员工进行人格化管理.
“柔性管理”的最大特点,在于它主要不是依靠外力?如发号施令,而是依靠人性解放、权力平等、民主管理,从内心深处来激发每个员工的内在潜力、主动性和创造精神,使他们能真正做到心情舒畅、不遗余力地为企业开拓优良业绩,成为企业在全球激烈的市场竞争中取得竞争优势的力量源泉.“柔性管理”的特征：内在重于外在,心理重于物理,身教重于言教,肯定重于否定,激励重于控制,务实重于务虚.显然,在知识型企业管理柔性化之后,管理者更加看重的是职工的积极性和创造性,更加看重的是职工的主动精神和自我约束.
“柔性管理”在未来企业管理中的作用表现在：
1．激发员工的潜能
在知识经济时代,要让员工自觉、自愿地将自己的知识、思想奉献给企业,实现“知识共享”,单靠“刚性管理 ”不行,需要纳入“柔性管理”.
2．适应外部环境
外部环境的易变性与复杂性一方面要求战略决策者必须整合各类专业人员的智慧；另一方面又要求战略决策的出台必须快速.这意味着必须打破严格部门分工的界限,实行职能的重新组合,让每个员工或每个团队获得独立处理问题的能力,独立履行职责的权利,而不必层层请示.因而仅仅靠规章制度难以有效地管理该类组织,而只有通过“柔性管理”,才能提供“人尽其才”的机制和环境,才能迅速准确做出决策,才能在激烈的竞争中立于不败之地.
3．满足柔性生产的需要
在知识经济时代,人们的消费观念、消费习惯等也不断地变化,满足“个性消费者”的需要,这是当代生产经营的必然趋势.知识型企业生产组织上的这种巨大变化必然要反映到管理模式上来,导致管理模式的转化,使“柔性管理”成为必然.
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而柔性制造系统是由统一的信息控制系统、物料储运系统和一组数字控制加工设备组成,能适应加工对象变换的自动化机械制造系统,即Flexible Manufacturing System,英文缩写为FMS.
其工艺基础是成组技术,它按照成组的加工对象确定工艺过程,选择相适应的数控加工设备和工件、工具等物料的储运系统,并由计算机进行控制,故能自动调整并实现一定范围内多种工件的成批高效生产(即具有“柔性”),并能及时地改变产品以满足市场需求.
它包含了柔性加工制造和柔性生产管理两个部分.与柔性管理交叠的内容就在于在其生产管理活动中可以采用柔性管理.
